対峙

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 マンションの入り口が見えたとき、心底ほっとした。  歩みが緩んだときに「七海ちゃん」と呼ばれ、背中に震えが走った。わたしはゆっくり振り向いた。 そこには、バイクから降りてヘルメットを小脇に抱えた将也さんがいた。 「将也、さん」  将也さんの名を口にした瞬間に、甘さが広がる。その甘みは全身を侵食し、胸に苦味のある疼きを生む。 「逃げたいくらい嫌いになっちゃった?」  将也さんはわたしの目線に合わせて屈み込み、少し掠れた声で聞いてきた。  わたしは慌てて目を背けた。将也さんの深い、美しい瞳に魅入られたら、理性を保てる自信がなかったのだ。 「何回か電話したのに、なんで出てくんねぇの」  わたしは唇を噛み締めて、さらに下を向いた。  電話に出たら気持ちが止められない。声を聞いたら想いが募る。  会いたくて、触れたくて、交わりたくなる。将也さんへの溢れる想いが再燃し、じわじわと全身を侵食する。 「オレ……どうしたらいいのか、わかんねぇんだよ。七海ちゃん、将吾と結婚するのにさ」  ためらいがちに伸ばされた手が、わたしの腕に触れた。反射的にびくん、と反応してしまう。まるで、電気が走ったかのようだ。 「ごめん。やっぱ嫌だよな」  将也さんは手を引っ込めた。 「その、さ。妊娠とか……大丈夫だったかなって思ってさ。あの日、避妊しなかったからオレ、心配で」 「大丈夫、です。ちゃんと、きたので」 「そっか」  将也さんが近づく。わたしは触れられないように後ずさった。 「参ったな」  将也さんは苦笑すると、独り言のように呟いた。  わたしは体を強張らせた。いっそこのまま、将也さんの腕に飛び込み、唇を求められたら。でも、それは許されることではないのだ。その衝動に懸命に耐えていることを、知られてはいけない。 「何やってんの、二人」  声に驚き振り向くと、仕事帰りの将吾さんが立っていた。 「兄貴、どうしたの。なんかあったか」 「いや、別になんでもない」 「ふうん。兄貴が用あるの、オレだろ。七海に用がある訳、ないもんな」  将吾さんがちらりとわたしを見た。気持ちを見透かされたように感じて、私は不安になった。 「七海、これ冷凍庫に入れといて。アイスだから、溶けると困るだろ」 「はい」  わたしは将吾さんに渡されたコンビニの袋を持つと、後ろ髪を引かれるような思いでマンションに入った。  部屋に入っても落ち着かず、意味なくうろうろと歩きまわった。  将也さんは将吾さんに、何を話すのだろうか。もしも将也さんがあの夜のことを話してしまったら、どうしたら良いのか。想像すると、不安と恐れで気持ち悪くなるほどだった。
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