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地獄少女
地獄少女…。
いつからか悠理は、《地獄少女》と陰口を叩かれるようになっていた。
これは少女漫画のタイトルだ。
━━実際の漫画の地獄少女は、地獄少女と呼ばれる主人公が、怨みを持った人間と契約を結んで、代わりに怨みを晴らすという、ホラー要素の強い物語である。
━━悠理の場合は少し違う。
《地獄の使いのような少女》という意味から来ていた。
何故、そのような陰口を叩かれるようになったのか？
━━2018年４月のある日…。
東京都内にある私立乃木(のぎ)学園。
悠理は２年生になったばかりだった。
突然、３年生の先輩男子生徒から交際を申し込まれた。
相手は、野球部のエースで４番。
勉強も出来てルックスも良く、学園中の女子生徒から憧れの的の生徒だった。
しかし悠理は、断ってしまった。
別に、彼の事が嫌いな訳ではなかった。
理由は他に色々あった。
悠理は入学時にある出来事があって、それ以来、人と関わる事に消極的だった。
━━数日後…。
その先輩は、学校の屋上から身を投げた…。
乃木学園の野球部は強豪だったが、エースと４番打者を同時に失った損害は大きく、甲子園どころではなくなった。
その直後から、悠理が先輩を振った事が噂され始めた。
｢先輩、自殺する数日前に２年４組の鈴本悠理って子に振られたらしいよ…。｣
｢えーっ！！｣
｢あんな格好良い先輩振るとか、頭おかしいんじゃないの？｣
｢絶対、変な子だよ。｣
｢何か暗いし。｣
と、好き勝手言われ始めた。
特に相手が校内一の人気生徒だった為に、物凄い勢いで校内で噂され始めたのだ。
悠理が悪者という前提で噂された。
━━そして更に追い討ちをかけるように、
｢あの子と一緒に乃木受けた友達、受験に失敗して自殺したらしいよ。｣
とまで言われた。
━━事実だった。
悠理は、その事が原因で人と関わる事に恐怖を抱くようになったのだ。
｢あの子に関わったら、死ぬんじゃないの？｣
と、誰からともなく言われるようになった。
《関わった人を不幸にする女》
《地獄の使いみたいな子》
《地獄少女》
そんな流れで悠理は、いつの間にか《地獄少女》と陰口を言われるようになったのだ。
親友を失った哀しみは、一年経っても消えるはずもなく、悠理の心を蝕んでいた。
そこに追い討ちをかけるような、先輩の自殺に対する誹謗中傷…。
高校２年生になったばかりの16歳の少女には、残酷過ぎる程の学園生活だった…。
やがて悠理は不登校になり、部屋に引こもるようになった。
両親にも理由は言えなかった…。
━━2018年５月。
ゴールデンウィークの時に、栃木から従姉妹の綾乃が悠理の家に来た。
綾乃は、悠理の両親から不登校について相談を受けていた。
それで心配になった綾乃は、様子を見る為に悠理の家に来たのだ。
エステティシャンなので、祝日はなかなか休めなかったが、どうにか調整して一日だけ休みを貰って来た。
そこで、綾乃が悠理の両親にある提案をした。
｢悠理ちゃんくらいの年頃は、学校で色々あると、行きたくなくなったりするから、いっその事、学校を変えたらどうかしら？｣
｢私が借りてるアパート、３LDKで一部屋空いてるから、悠理ちゃん一人ぐらいなら、私と一緒に住めますよ。｣
という提案だった。
━━悠理と両親は、その提案を受け入れた。
乃木学園は倍率も高く、やっと合格できた学校なので、両親の本音は辞めて欲しくはなかったが、不登校になってしまっては仕方がない。
娘の将来を考えれば、取り敢えず高校だけは卒業して欲しかった。
｢学校の手続きとか、色々準備とかもあるから、６月になったらおいで。｣
と悠理に伝えると、綾乃は栃木へと帰って行った…。
これが、悠理が宇都宮に来た理由である。
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