すべては貴女を守るため

Suis-je une princesse?

美麗さんは、僕が守ります。そして、『はなのや』の損になるようなことには絶対にしません。だからどうか、お願いします…！」

そう言って頭を下げる奏多。
それに続き、後ろでずっと聞いていた他のメンバー達も一緒に頭を下げた。

「女将さん、いえ、美琴さん。どうかお嬢様をお預かりさせていただけませんか？」

そう言って頭を下げる上條とそのすぐ後に頭を下げる須藤。
その姿をみて美琴は美麗の顔を見た。

「…美麗、あなたはどう思うの？」
「えっ…？」
「先程は女将として、そして母としてお断りしました。でも、ここまで仰られるのなら私は承諾しようと思います」

その言葉に一同顔を上げた。

「だから、あなたが決めなさい。美麗、あなたはどうしたいの？」

そう言ってまっすぐ見つめる美琴の顔は、もう母の顔だった。

「…私は、先程の言われたようにまだ半人前です。若女将としても、人としても…。いつも失敗ばかりで、何をするのにも不安で一杯です。…でも、そんな私を必要だと言ってくれることをとても嬉しく思います。私は『chevalier』大ファンで、『chevalier』にいっぱい助けられてきた。その恩を返せるのであれば、私は協力したいと思います」

何者でもない自分自身としての答えを伝えると、美琴は柔らかく笑った。
そして、彼らに向き直ると背筋をスッと伸ばした。

「上條様、そして『chevalier』の皆様。至らない点がたくさんあると思いますが、美麗をよろしくお願いいたします」

そう言って深々と頭を下げる美琴に続いて、美麗も頭を下げた。