着替えが終わるまで

２日目

「なあ、次の大会の対戦相手見た？」
　パタパタと団扇で仰ぎながら、右近寺優が尋ねてきた。
　来週、新人戦がある。県内の全高校が参加し、個人戦と団体戦で２日間行われる。俺も右近寺も個人戦には出ないので、彼は団体戦のことを言っていると考えられる。
「確か○○高校だったな。あそこ強いの？」
　高校剣道では、県内で六校ぐらい強いと評判の学校があり、それ以外は実力が未知数だったりする。その○○高校も偏差値が五十前後ということしか分からず、剣道の実力に関しては印象が無かった。
「分からん。でも前の大会で見たとき、〇〇高校の剣道部は、全員坊主だった」
「はあ、なにそれ！　負け確じゃん！」
　高校剣道では、坊主こそが最強の証である(偏見含む)。弱小剣道部員である我々にとっては、坊主は恐怖でしか無い。
　右近寺は既に悟った表情だ。
「ヤバイな。あー、マジか。今から必殺技でも作っとくか？」
　そう提案したが、すぐさま否定された。
「必殺技を作るよりも、坊主にする方が早くないか？」
「え、なんで坊主にするの？」
　唐突な怪案に動揺し、声が震えてしまった。
　右近寺はそんな俺の様子に気付くことなく、少し得意げな表情になった。
「考えたんだけど、強いから坊主なのか、坊主だから強いのか分からないなって。もし後者が正解だったら、坊主にするだけで強くなれるんだぜ。最高じゃない？」
「そんなパワーアップの仕方ある？」
「漫画でもさ、修行してもそんなにパワーアップしないのに、何らかのアイテム身につけた途端、めちゃくちゃ強くなるだろ。同じ原理だよ」
　納得しかけたが、よく考えたら、坊主頭がパワーアップアイテムなわけない。否定しようと口を開いたが、それと同時に他の部員たちが更衣室から出てきたので、攻め方を変えることにした。
「じゃあ右近寺、坊主にしろよ」
「嫌だ」
　想定通りの流れで、会話が終わった。