着替えが終わるまで

５日目

「なあ！　なあなあなあ、翔也！　あの女の子いつまで来るのかな！　あの子の面受けた？　マジで頭割れるかと思ったんだけど！！」
　背後から俺を呼ぶ声がきこえる。このやたらと大きな声は、八田幸太郎だろう。振り返ろうとすると、それよりも早く、八田は俺の背中に飛びついてきた。
「もーもーもー、嫌だ！！　マジで痛かった。頭割れるかと思った。嫌だぁぁぁぁあ！」
　俺の肩を揺さぶりながら、彼はそんなことを言った。
　八田の言う女の子というのは、近所の剣道教室に通っている中学生で、顧問の先生の人脈によって高校まで練習に来ている。やたらと痛いメンを打ってくるのが特徴的だ。
「止めろよ、離れろよ」
　強引に引き離すと、八田は悲しそうな顔をして、ちょこんと隣に座った。
「本当に痛かったんだよ。後二発食らってたら、頭割れてたと思う。危ないところだった」
「良かった。殺人現場にならなくて」
「茶化すなよ！」
　八田は口を尖らせる。
「ごめんごめん。まあでも、確かに痛かったな」
　そう言うと、八田の表情がぱあっと明るくなった。
「だろ！　そうだろ！　エグるような痛さなんだよ！　俺、石野よりメン痛い奴初めて見たよ。痛すぎて走馬灯見たよ」
「それは嘘だろ」
「本当だって！」
「この前、シーブリーズが目に入って、走馬灯がっ！　て言ってただろ」
「そうだよ。俺の走馬灯は、頻繁に流れてくるんだよ」
「そんなにゆるい走馬灯は聞いたことない」
「ゆるい言うな！　そもそも、ゆるい走馬灯ってなんだよ！　悪口が独特過ぎるんだよ！」
「はいはい、ごめんごめん。それで何だっけ？」
「だから、あの子いつまで来るのって話！」
「知らないよ。本人に聞けよ」
　ちなみに、本人は既に帰宅している。まあ本人がいたら、こんな話は出来ないのだが。
「聞けないよ。人見知りだもん。あー、もう本当に嫌だ。新人戦があるから、ただでさえ練習が厳しくなってるのにさあ。このままじゃあ頭破壊されちゃうよ」
　八田は涙ながらに頭を押さえる。
　そして、ポツリと呟いた。
「何で皆んなは、耐えれるんだろう」
「うーん、まあ痛いんだけど、そんな騒ぐほどでもないかな」
「なんだよ、俺の頭が弱いのか。アフロのカツラでも買ってこようかな」
「緩衝材？」
「そうそう」
　思わず笑ってしまった。
「な、何、どうした」
　八田は頬を紅くした。
「面白い発想だなと思って。あ、ほら、帰るぞ」
　全員の着替えが終わったので、俺は先頭に立って武道場を出た。
「あ、待って。なあ、いつまで来るのか聞いてくれよー！」
　八田は道中で別れるまで、ずっとこの話をしていたのだった。