戦う決意

予定調和のフィナーレ

　秋から冬に変わる季節。
　夕方、朱色と群青色が交わる、雲一つない空に一美は目を止めた。
　肌寒くなり、コートを閉じると道ばたに停車しているキッチンカーを見つけた。
　女子が好みそうなピンク色にクレープの看板が立てかけられている。

　「いらっしゃ……」
　車に近づいた一美に気付いたのか、社内から男が声をかけた。

「久しぶりですね、白田先輩」

「俺が作ったクレープ、食べる？　今日のお勧めは安定のバナナチョコ」

　相変わらず白田はいつもと変わらない様子だ。
　変わっているのは、スーツからエプロン姿になったことだ。

「先輩は記念パーティーが終わったら退職しようって決めていたのですか？」

　回りくどいことはせず、直球でずっと聞きたかったこと質問を口にした。
　ここに来た時点で一美の決意は白田に伝わっている。
　脱サラした人にわざわざ会いに来ることは決して、軽い理由ではない。

「いや、全く」

「そうですよね、白田先輩が思い付きで行動するなんて……え、今。ひょっとして否定しました？」

「あぁ、ヒトミちゃんの言う通りコレは思い付きでの行動」

「そんな、あの冷静沈着な先輩に限ってそんな、浅はかな……」

　白田の口から発せられるヒトミちゃん、という響きも一美にとっては懐かしく感じる。

「おやおや、ヒトミちゃんの中の俺の評価って、そんなにも高かったんだ。それで、幻滅した？」

　ニヤニヤと白田が笑う。
　この軽口も久しぶりだ。