留守番をした「たけし」

悪魔の火曜日

『悪魔の火曜日』
ひろみはそう呼んでいた。

『火曜日』の紙は見た目にもわかるほど真っ黒で、スケジュールがつまっていた。
何としても乗り越えなければ。

　昨日の朝、「二人を送り出したら後は自由だ」なんて思ったことなど、とっくに忘れている。

　今日のスタートは順調だ。流し台もきれいだし、ご飯も炊けている。それでも一時間早く起きたのは、一つめのスケジュールのせいだった。

『桃、幼稚園、お弁当の日』
卵焼きは案の定スクランブルエッグになったが、ウインナーを焼いて、冷凍枝豆を解凍し、ミニトマトをかざると、それらしくなった。

枠外の赤い丸印
『燃えるゴミ、オムツと生ゴミ忘れずに』
鼻をつまみながらクリアだ。
よしよし、ここまでは予定通りだ。

今日は枠外にもう一つ
『火曜ポイント５倍デー、買い物』
隣にポイントカードが貼ってある。
なになに？
（無理なら別日でもいいです。)
くそ、よし、行ってやろうじゃないか、買い物に。
スケジュールの隙間は、午前中しかない。

　火曜日は桜の小学校の交通当番らしい。所定の場所で旗を持ち、児童を見送る。
園バスの見送りと重なるので、桃は後で園まで送ることになる。
寝起きの花と桃を連れて交通当番を済ませ、今度は家に戻って車で幼稚園へ向かう。

　帰ると、花の朝ごはんがまだだった。
食器を洗い、洗濯をし、風呂を洗った地点で、買い物はあきらめている。

　花のお昼寝が終わると園バスが帰ってきて、遊んでいるうちにすぐ夕方だ。

　そして始まるエンドレスお片付け。ぬいぐるみを片付け、ブロックを集め、絵本を拾い集めていると、もうさっきのぬいぐるみがお医者さんごっこをしている。
「こら、花！　お片付け！…いたっ」
ブロックの１ピースを踏む。
顔をしかめながら時計を見ると、桜の習い事の時間が近づいていた。

　ピアノ教室は近所なので、三姉妹を連れて歩いて向かう。
終わって帰る頃になって晩御飯の存在を思い出す。初日に奥の手を使ってしまったことが悔やまれる。
２日続けて出前というわけにもいかない。仕方ない、チャーハンでも作るか。

「あ、おばあちゃんだ！」
玄関の前で母と鉢合わせる。
「おかえり、桜ちゃん、ピアノだったわね」

　両親は近所に住んでいて、ひろみとも仲が良い。時々、僕抜きで交流しているようだ。
「お父さんが今日、これでね」
母が魚釣りの真似をする。父の趣味だ。
「ひろみさんに電話したら、たけし、留守番してるっていうじゃない。お父さんと二人じゃ食べきれないから、お刺身と煮物、作ってきたのよ」

ナイスです、母さん！
よくぞ釣ってくれました、父さん！

　三姉妹を風呂に入れながら考える。
一体、ひろみはどうやってこのスケジュールの中で買い物に行き、晩御飯を作っていたのだろう…

これがあと３日も続くのか。
「ひろみは毎日が休みみたいなもんだから…」
数日前に自分が言った言葉が自分に突き刺さる。

『悪魔の火曜日』が終わった。