銀こわ！

クリストファー・ヴァン・ストーカーの日記 三日目

　５月５日　曇り後、午後から晴れ。

　一昨日は酒場でひどい目にあったが、昨夜はもっとひどい目にあった。

　このやり場のない怒りというか、嘆きにも似た感情を早く書き記して発散したいところだが、先ずは順をおって話をしよう。

　昨夜はこの日記をつけた後、ヴァンパイア退治の用意を万全に済ませ、いよいよ俺は吸血鬼アレクサンドル・Ｄ・ノスフェル伯爵の待つ山上の城へと向かった。

　山上と言っても、街の裏手の山の中腹にあるので、歩いてもそれほどの距離じゃない。

　ただ、ヴァンパイアを倒すための武器や城へ忍び込むための準備やなんやかやで、本当は日のある内に行きたかったのだが、城に着いたのはもうすでに日暮れの時刻となっていた。

日が落ちれば、ヴァンパイアは目を覚ます……急がなければなるまい。

　さて、ノスフェル卿の城へ着くと、案の定、城の門は固く閉ざされていた。

　だいぶ古く、ところどころ朽ちてきている石造りの城ではあるが、ぐるりと高い城壁で囲まれたそこは、正面の大門の他に侵入できるような場所もない。

　しかし、優秀な俺様にかかれば、そのようなことはもとより想定内。

　そのための用意もちゃんとしてきてあるし、ヴァンパイア・ハンターに必須の能力として、そうした忍び込むための技術というのも充分、訓練している……いや、誤解を招くといけないので記しとくが、けして泥棒のためではない。

　で、俺は用意してきた鍵爪付きのロープを投げて城壁の天辺に引っかけると、ロープをよじ登って中へと潜入した。

　城壁の内側には草木の生えたちょっとした庭があり、その中央に、これまた古めかしい石造りの屋敷が建っている。

　俺はその屋敷の裏手へ向い、どこか入口はないかと探した。

　ここにノスフェル卿以外、使用人などは一人も住んでいないことは事前の調べで先刻承知の上だ。

　ならば、伯爵は今、城の中で一人で眠っているはず。中にさえ入れれば、後はもうこっちのものだ。

　ただ、ヴァンパイアは狼やコウモリ、ネズミ、フクロウといった野生の使い魔を従えているとも云われているので、用心はせねばなるまい。

　そう思い、気を張りつつ屋敷の裏へ回ると、都合良く、厨房へと通じる裏口を見つけた。