あやかし氷室探偵所。

普通の猫は化け猫になったりしない。

　夕方耕助さんに報告をした後、僕はまたお屋敷に戻って来ていた。
　今度はちょっとラフな格好で。

　庭に簡易テントを張ってその中で待機する。ミケコが現れるのを待つつもり。

　もう夏も終わる。夜は寒いかも？
　ジーンズにTシャツ、一応長袖のパーカーも持ってきた。

　依頼の打ち合わせの時にそう約束をしてたので、戻って来た僕を庭まで案内してくれたみどりさん。

「ミケコちゃんをみたのはどのあたりだったんですか？」
　と、聞いてみる。

「あそこの池の向こう側でした。生前と寸分変わらぬ姿でこっちを見ていたので、ミケコ、と呼んでみたのですが……」

　ああ、やっぱりこの人はミケコは死んだと思ってるんだな。そう思い。

「そのままふうっと居なくなっていました」

「気のせい、とは思われなかったんですか？」

「化けて出たのかとは思いましたよ」

「化けて、ね。何か思い当たる節でも？」

「もしかしたら探して欲しいのかも知れません。あのこは奥様の側に居たかったでしょうから」

　ああ。

　居なくなった原因が何かある。みどりさんはそんな風に考えているのかもしれないな。

　これ以上は口を噤んでしまったみどりさん。夕飯の支度がと奥へ戻って行ってしまった。

　しょうがない。ミケコが現れるのを待つしかないかな。

　日が暮れるのが少し早くなったかな。そう思いながら空を見る。
　とにかくミケコの姿をこの目で見ないことには判断が出来ない。そう思いここで見張ることにしたのだ。

　僕がいたら出てこない、とかいう話だと最悪。
　その場合は別のアプローチでいくしかないんだけど。

　割と猫には好かれるタチだとは思ってる。
　野良猫も僕には姿を見せてくれることもおおい。
　ミケコやーい。出てきておくれ。
　そう願ってじっと庭を見続けた。

　でも。
　いったいミケコに何があったんだろう？
　化けて出たいようなそんな事件があったのだろうか？
　まだ生きているのかもしれないって、そんな可能性も無いではないけど、みどりさんのあのセリフはほんと気になる。

　普通の猫は死んだからって化け猫になったりはしないのだから。