あやかし氷室探偵所。

耶摩。

　僕の影、いや、奴の影が男の身体を覆う。
　恐怖におののく男の顔。よく見れば何処と無くここの奥様に似ている。
　ここにこうしているのだ、当然血縁者であっても当たり前なんだろうけど、それにしても。

『ん？ もう終わりか？ もっと楽しませてくれるかと思ったのだがな』
　そう、奴が言う。

　完全にひっくり返っている僕と奴。
　前回はほとんど記憶がなかったけれど、今回は違ってた。僕の心が残っているにもかかわらず、身体が完全に裏返っている。
　ふさふさの黒い毛に覆われて、耳を立て、口には牙。
　身体の感触はわかる。
　自由にできないだけ、だ。

　まずい。
　このまま奴が男を食えば、僕にもその感触が伝わるかもしれない。
　流石にそれは勘弁してほしい。

　……おい！ どうするつもりだ？

『ああ、起きていたか小僧。まあ黙って見ていろ。悪いようにはしないさ』

　こんどは僕が黙っていろと言われる番だとでも言いたげに、奴はそう言い放った。

　僕の心はいつのまにか身体を離脱して、自身を俯瞰して見ていた。

　月明かりだけが眩くあたりを指し示すそこに、真っ黒な『猫』が立っている。
　そう、二足で立つその姿は熊とも間違えられそうだ。逆立つ耳が尖ってなければ熊にも見えるのだろう、そんな生き物。

　あれが、僕、なのか……。

　初めて見るその姿に幻滅し、やっぱりなんとしてもこの状況を打破したい、そう決意する。

　しかし……。

　ぐわっと口を開く奴。そして一気に男を飲み込み。

　吐き出した。

　吐き出されたその男はグッタリとしゃがみこみ、そして、沈黙した。

「ああ、ぼっちゃま！」

　走ることなんてできたのか？ みどりさんが精一杯の駆け足で近づくとその男に抱きつき、こちらを向いて懇願する。

「全てわたしが悪いのです。ですからどうか、命だけはお助けを……」

　ああ。この人はやっぱり全てをわかっていたのか。そう思う。この男を庇って僕に全てを忘れて帰れと、そう言ったのか。

　奴、耶摩(ヤマ)は、ふっと一息吐くと。

『まぁ。いいさ。美味かったぜ、そいつの狂気と恐怖』

　そう言い放ち、消えた。

　僕の心はその瞬間自身の身体に引き戻されたと思うと、そのまま意識を失ったのだった。