全てを捨てて だから、私は…生きている【完】

Answerとは何か

　受け取って、彼はパッと腹筋を使って軽く起き上がる。
　磁石の同極みたいに、近づいた分だけ距離をとった。

　でも、そこから佇んだまま動けない。

　どこに合わせていいのか分からない焦点が、いつの間にかキャップを捻る彼の指先に定まる。
　彼の指先は爪が長くて、つるりとしてきれいだ。

　ホテルのダウンライトが絶妙にそこに当てられていて、鈍く光る。
　何かが体の奥でぞわりと動いた気がして、慌てて背を向けた。

　――あの指先は、どんなふうに１０年前触れていたのか……

　うっかり考えてしまった自分が怖い。
　遠くから警笛が聞こえている。
　このままではまずいことが起きてしまうんじゃないかという予感。

　もう引き上げろと、頭の中で誰かが叫んでいる。
　その声が聞こえているはずなのに、引き返せない自分。
　いや、引き返したくない自分が聞こえないふりをする。

　「優花さん」
　「な……んです、か？」

　こんなはずじゃなかった。
　うっかり飛び出した秘密の話題。
　ただの暴露大会で終わるはずだった。

　暗黙のルールは静かにこの部屋の結界として張り巡らされていて、私たちはきっとそれを漏らすことはない。
　だからあっけらかんと相手にだけ漏らした。それだけの話だったはず。

　その先を、何も考えていなかったのに――考えていなかった……でも、本当に？

　ギシ……ペタ、ペタ、ペタ。

　指先が震える。
　スリッパの中の足が縮こまる。
　ふくらはぎが痙攣を起こしている錯覚さえする。
　警笛を鳴らす、頭が鈍く痛い。

　それなのに、近づく足音に……確実に胸が高鳴っている自分が隠せない。