死に狂い咲いて散りぬるを

第7話

高句麗の話は、実に単純明快だった。

「ストレス性の鬱だな。」

「まあ、こんな家にいたらグレるか病むかするわな。普通。」

「で、坊っちゃんは、グレなかった代わりに病んだと。」

「そういうこった。」

高句麗は、メガネを薄汚れたハンカチで拭きながら飄々とそう言ってのける。

そこで、噛みつかんばかりに怒号を上げたのが百済だ。
「な！新羅！お前ずっと坊の傍にいて気付かなかったのか？！」
新羅の喉元を締め上げる百済に、落ち着けよ。と、言ったのは高句麗だ。

「コイツが何年支えてきたか知らんが、気付くとか気付かないとかじゃない。まして、坊っちゃんは、隠しとおそうとしてたんだろ？」
「手首の傷。今回が初めてって訳じゃないようだし。」

新羅は黙って、青を見つめている。

百済は、新羅を解放すると、どすんと胡座をかいて新羅の横に腰をおろした。

「どうすればいいんだ？」
実に分かりやすい男である。

「兎に角、目を離すな。少しでも様子がおかしいとおもったら、連絡をくれ。」
そして、
専門外なんだよなぁと続いたのだ。

「私が責任持ちます。」
新羅が低い声で言う。

「責任て、お前……。」
百済が答えるが、新羅の意思は硬い。

こうなったら手強でも動かない男である。

「もう一度、一から坊の世話をさせてください。」
静かに頭をさげる。

「わかった。わかったよ。頭上げろよ。」
百済は罰が悪そうに頭をかいた。

「ありがとうございます。」
そうして、一波乱あった夜は更けていったのである。