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手紙
粉々のコップを前に、二人は顔を合わせていた。
「身の危険を感じると力が強くなるのかも……」
思い返すと、犬を殺した時にしても、トラックにを吹き飛ばした時にしても、危機に瀕したタイミングで能力は発動している。
これは大きな一歩になるかもしれない。
「ここにいると巻きこまれるかもしれないから、もう帰った方がいい。家まで送る」
私が大丈夫だと言っても、心配だから、と言って潤は美輝と一緒に家を出た。
「それにしても石を投げるなんてひどい」
返事が返ってこない。
潤はぼんやりと、虚空を見つめていた。
「潤、大丈夫？」
「えっ、ああ」
彼が心配だった。彼の心がこうして削られていくのは、自分の心がえぐり取られていくのと同じだった。
「お前、宮瀬と仲良かっただろ！」
静かな道に、どこからか怒号が聞こえてきて、私と潤は顔を合わせるとそちらの方向へと走り出した。
高架下で複数人の男子が一人を羽交い締めにしていた。
「賢也……」
潤の顔つきが変わった。
捕まっているのは佐賀賢也。そしてその前に立っているのは界だった。
「やっちまえ」
界の一言で周りにいた男子たちがハサミやシャープペンシルを取り出した。
美輝は息を呑んだ。
「やめろ！」
潤の声に一同が振り向いた。
「潤……」
賢也は信じられないという顔をこちらに向けた。出た声はとても弱々しい。
「おやおや、人殺しの登場じゃないですか」
界は二人の男子を引き連れて、嫌らしい顔でこちらへと歩み寄ってくる。
美輝は潤の裾を引っ張った。
「今だよ、力を使って」
潤は頷くと界の方向へ歩み寄っていく。
二人は対峙した。
「賢也を離せ」
潤の言葉に界はわざとらしく笑った。
「もし、離さないとしたらどうする？」
「その選択肢はない」
「お前……何様だ？」
界が一歩退き、二人の男子が潤の前に立ち塞がった。手にはカッターナイフが握られている。
高架下の空気が張り詰める。
潤は両手を広げ、二人を指差した。
――何も起きない。
界の高笑いが響き渡る。
「残念だったな。何が起きるかと思いきや指を差すだけ。傑作だわ。……てことで、あきらめろ」
二人がカッターナイフを振りかぶった。
潤がやられる！
ふっと二人の体が宙に舞った。彼らの体は五メートルほど後方へと吹き飛ばされた。
二人は地面を転がり、動かなくなる。
「うっ、うわあああ！」
一人の男子が逃げ始めると、他の男子たちもてんでんばらばらにわめきながら散っていった。
界も舌打ちをすると、素早くその場を離れていった。
「賢也、大丈夫か」
潤は賢也に駆け寄ると肩を貸した。
「危ないところだった。本当にありがとう」
二人は黙った。
どちらも何かを言いたそうな顔をしているのだが、なかなか声が出ないようだった。
「あのさ」ついに沈黙を破ったのは潤の方だった。「俺、お前のこと、ずっと友達だと思ってるから」
賢也は顔を上げて口を固く結んでいた。
その目から水滴が頬を伝う。
「本当に……すまなかった。僕はひどい人間だ」
賢也は両手を握りしめて震えていた。
彼のこんな姿を見たのは初めてだった。
「いいさ。悪いのはお前じゃない」
賢也は声を出して泣いた。
二人はずっと友達だったらしい。繋がりはミステリー映画によるものだった。
言われてみると、この二人の相性が悪いわけない。
一年の初期から意気投合し、進級後も仲良くしていたのだが、界が現れてからというもの、賢也が距離をとるようになってしまっていたらしい。
ずっと後悔して謝ろうとしていた賢也は界にそのことが知られ、攻撃されたのだった。
二人の中が修復されたところで賢也はまたな、と別れを告げた。
去り際の賢也の背中を見て、美輝は手紙の事を思い出し、彼を追いかけた。
「佐賀くん！ ちょっと待って」
「ん？ どうした？」
「あの、これまだ渡していないんだけど」
バッグから、今日渡すつもりだった手紙を出すと、彼はそれを手にして破った。
「もう、必要なくなったよ」
彼の顔はあまりにも晴れやかで、美輝の心にまで光が差し込んだ。
＊＊＊
温かい風が吹き、冬が終わりを迎えている。
美輝の家に一通の手紙が届いた。差出人は宮瀬潤。
彼から手紙が来たことなどなかったので、胸がときめいた。
手紙はポストに直接入れられたもので、住所などは書かれていない。
家まで来たのなら直接話せば良いのに、と思いながらもそれを開けてみて私の胸はどきりと跳ねた。
明日の夜十時、河原の橋下に来て欲しい。
話したいことがある。
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