終末世界の行商人

着物、おかっぱ、異文化交流

「極東の国……！」
　エドワードの目が輝く。ファーガス王国からは遠く離れた極東の国、そこで打たれたという刀を、エドワードは所持していた。曰く付きの魔剣だが、彼にとっては唯一無二の愛刀である。
「あらご存知なの？それはありがたいわ。私の母国はもう疫病で滅んじゃって、人はもう住めない状態だけどね」
　私の帰る場所だってないのよ。
　寂しげな言葉すら、彼女はあっけらかんと言い放って見せた。エドワードはそんな彼女に驚いていた。
「あら、そんな悲しそうな顔しないでいいのよ。別にこの世界ではもう珍しいことじゃないでしょう？」
「そう、だが……」
　最強の傭兵たるその風格の欠片もないエドワード。イサナはそんな彼を見てクスッと笑った。
「優しいのね、あなた。そんな優しさで戦場に立てるの？」
　琥珀色の瞳がきらりと輝きを見せる。挑発とも哀れみともとれる曖昧な表現だった。
「君が言うほど、よくできた人間じゃないさ」
　エドワードは肩をすくめた。
　その答えに、少女は笑みを深めた。赤い髪飾りが楽しそうに揺れる。
「すてき」
「ありがとう、と言っておくよ」
　彼女の瞳の輝きと、その放たれる魔力の異質さに、エドワードは違和感を感じていた。きっと彼女は、ただの異国の行商人ではない。こんなにも小柄で人畜無害そうな容姿をしているが、なにか、ある。
　しかし今の自分では何かあっても対処の仕様がないし、休職中の身としては穏やかに過ごしたい。そう思っていると、イサナが突然思い出したように声を上げた。
「あ、そう！それでね、戦人さん。申し訳ないんだけどお城までの道を教えてくれる？久しぶりに来たから街並みが随分変わってて」
　さきほど感じた異質な雰囲気とは一変、彼女は穏やかな笑顔を浮かべる。
　＿＿おそらく、彼女が大きな問題を起こしたりすることはないだろう。ただの行商人と言い切るには異質すぎるが、だからといって人に害を与えるような素振りはない。
「あぁ、お安い御用だ」
　二つ返事で了承したエドワードだったが、彼のその脚の負傷は未だ健在である。