終末世界の行商人

着物、おかっぱ、異文化交流

　市場を通り抜けて、大通りを真っ直ぐ進んでいけば城に辿り着く。ただ先日のフェンリル襲撃以来、街の警備が強化されていて、道中はいつもより巡回中の衛兵が多い。その中にエドワードの知り合いがいて、挨拶されることもしばしばあった。
「エドワードさん！こんにちは。もう出歩いても平気なんですか？」
「あぁ、見ての通り大分不自由ではあるがな。動かないと身体もなまるし」
「やっぱりそうですか……」
　エドワードと何気ない会話を交わしていても、彼らの視線が向く先は大抵、連れ添っている異国の少女だった。確かにこの異装をした行商人はその容姿も相まって、街中ではかなり目立つ。しかし当の本人は行き交う人々や街並み、市場の商品を眺めては嬉々として目を輝かせていた。
「エドワードさんは年下が好みなんですか？」
「うぇっ！？げほっ、げほっ」
　衛兵の男から投げかけられたあまりに唐突な質問に、エドワードは大きくむせる。
「違う、違う！断じて違う。あの子は極東の国から来た旅の商人なんだ。散歩がてら城まで案内している」
「あー！そうだったんですね！なるほどなるほど。さすがにあれくらいの小さい子に手を出したらいくらエドワードさんであれどまずいかなぁと……」
「だから違うと言ってるんだ！」