数字男

『風景画に挑戦してみたw』

　そのツイートは、瞬く間に称賛を浴びた。

『風景画も上手なんて、尊敬します』
『あなたが神か』
『純粋に、すごい』

　手放しの誉め言葉。リツイート、886。いいね、1260。
　俺のスマホはひっきりなしに、数字を受信する。
　罪悪感は全くなかった。
　永山は大馬鹿者だ。作品は、大勢の人に認められてこそ、価値がある。たった30人のクラスの中で一番になったところで、意味はない。
　リツイート、1012。いいね、1853。
　俺はただ、お前の絵を有効活用してやっただけだ。文句ないだろ？

『この絵、見たことある。もしかして盗作？』

　そのリプライに、通知を更新する指先が固まった。
　アイコンは、飼い猫だろうか。縞模様の猫の写真。アカウント名は、『りょーこ』。
　まさか、と思い、そいつのホーム画面を開く。

『趣味／絵を描くこと、絵画鑑賞／今年から美大の一年生です♪』

　あいつだ。風景画の授業で、一緒だった。あの教授はいつも、授業の始めに出席を取る。だから、覚えてる。ボブカットの、勝ち気な雰囲気の近寄りがたい女子。確か、名前はナカダリョウコ。
　背筋がぞくりとした。
　ヤバい、とその時初めて思った。

『ほんとだ、これ、優秀作に選ばれたヤツじゃん』
『盗作？永山は知ってんの？』
『え、この絵盗作なんすか？それヤバくねww』
『騙されたわ』
『本当だったらクソだなw』

　ヤバい、どうしよう、ヤバい。
　あ、と思う。フォロワーが減っている。5人。いや、7人。

『アカ消しして謝罪しろよ』
『あなたの行為は、れっきとした犯罪ですよ？』
『無視するなしwww』

　頭の中がぐらぐらと揺れている気がした。
　必死に吐き気を堪えながら、神社の画像のツイートをタップする。

『このツイートを削除しますか？』
『はい』

　しかし、俺の別のイラストに、批判が、罵る言葉が増えていく。逃げるな、証拠隠滅したつもりか、スクショしてあるぞ――。

『そのアカウント、僕の別アカです』

　突然、リプライが表示された。
　目を疑う。そんな、まさか――。

『誤解を生むようなツイートをしてごめんなさい。画像は削除しました』

　思わず、あぁ、と呟いた。
　アカウント名は、『ながやん』。
　とても上手いとは言えない、線の粗いステラのアイコンが、微笑んでいた。