おもてなしの樹

　どれだけの月日が経ったことでしょう。
　ある日、遠い遠い国で戦争が起こりました。戦争はあっという間に世界中を巻き込み、世界のどこにも平穏な場所はなくなってしまいました。毎日世界のどこかで爆弾が爆発し、街が焼かれていました。
　樹の生えている森にも、たくさんの爆弾が落とされました。森も、近くの町も、全てが炎に包まれました。
　炎から逃れようと、何人かの人や何匹かの動物が樹の所にやって来ました。樹は、その全てをうろの中に迎え入れました。
　しかし、樹自体にも炎の手は伸びていました。葉は燃え上がり、枝は焼け、幹は焦げて行きました。
　それでも、樹は倒れることはありませんでした。樹はひたすら、その場に立ちつくしていました。