おもてなしの樹

　それから──

　また、何年も時間が経ちました。
　世界は全て焼き付くされ、樹の周りには何もなくなっていました。樹を訪れる者は、人間も動物も、もう誰もいなくなってしまいました。
（でも、寂しくはないよ）
　樹は思っていました。
（ここでぼくがまだ立っていられるのは、今までもてなしたみんなのおかげだから）
　樹は、今までもてなしたみんなのことを思い返していました。そして、いつかまた、誰かをもてなす時を夢見て、日々変わらずそこに立っていました。
　その時。
　空から、ピカピカと光る船がやって来ました。船は樹の近くに降り立ち、中から銀色に光る人が出て来ました。
　この人は、他の星から来た旅人でした。戦争で滅びた星を見つけ、調べてみようとやって来たのでした。
『おや、驚いたな。滅びてしまった星なのに、こんな大きな樹が生き残っているなんて』
　旅人が近づいて来るのを見て、樹は自分の体を確かめました。久しぶりのお客様です、ちゃんとおもてなししてあげないと。
　焼けてしまった葉や幹は、ほとんど元のように治っています。いい香りはまだ出せるし、樹液も出せそうです。
（さあ、いらっしゃい、お客様）
　樹はさやさやと葉ずれの音を奏で始めました。
（小鳥さんや、リスさんや、ウサギさんや、たくさんの動物達や人間達が、みーんなぼくの中で君を待っているよ）
　子守唄を思わせる葉ずれの音に、何となく旅人は眠気を感じました。旅の疲れが出たのかも知れない、と旅人は思いました。そのまま誘われるようにうろの中に入って行く旅人を、樹は喜んで受け入れました。

　旅人は、他の動物達や人間達と同じように、樹のうろから出て来ることはありませんでした。
　樹は再び、ここで静かに次のお客様を待ち続けるのでした。