告別

「ゆうちゃん」

　そう私を呼ぶ声が聞こえ、私は思わずその声の方を向いた。

「恵美子」

　そこには、幼いころの、小さな恵美子の姿があった。それに私は、また驚いた。

　あたりには提灯がさげられ、石段には出店が所狭しと並んでいた。あたりには、大きな声を出しはしゃぎまわる子供たちの姿。

　私は幼い恵美子と、そしてその夏祭りの風景を交互に見つめた。

「どうしたの？」

そう、幼い恵美子が私の顔を覗き込んできた。

「いや」

　周りの景色に驚き、上手く言葉が出てこない。

「ゆうじー」

　今度は目の前に松原の姿があった。今の小太りのおじさんの姿ではなく、幼い、小学校くらいの姿で。

「金魚すくいしようぜー」

「いくー」

　恵美子は松原の声に、嬉しそうに答え、そちらに向かって走っていった。

「ゆうちゃん、早く」

　恵美子が手を振り、私を呼んでいる。

「うん、今行く」

　自分の発した声はいつもより格段に高く、そして幼かった。