告別

　親友の恵美子が死んだと連絡が来たのは、冬が開けようとしている、３月の昼下がりのことだった。

「家で、首吊ってたんだってよ」

　そう告げた友人のことばに驚き、私はあやうく、携帯電話を取り落としそうになった。手から離れた携帯電話が、地面にたどり着く前に、なんとかもう一度手中に収めることができて、私は思わずほっと、息をついた。まだまだ捨てたもんじゃない。

「ああ、すまん」

　そして、何事もなかったかのように、友人に返事を返した。

「通夜と告別式は、今週末の土日だってよ。場所は、また連絡する」

「ああ、ありがとう」

　私はそういって、電話を切った。友人の松原と話をするのも思い返してみれば、かなり久しいことであった。ふと、死んだ恵美子のことを思い浮かべた。そうだ、あいつと最後に話をしたのも、いつのことだっただろうか。