18人が本棚に入れています
本棚に追加
/47ページ
其の弐 桃日絆希と篠懸才児のケース⑲
「ううっ、寒っ！」
首元に巻いたマフラーを口元にあてがう。もう十一月も終わりを迎えようとしていた。本格的に気温が下がってきて、昼間でもかなり肌寒い。時折吹き抜ける風は、私の体を震わせるには十分過ぎるくらい冷たかった。
私はスイートピーの花束を手に、想代香のお墓参りに来ていた。小高い丘に広がる墓石群の中の一つに、想代香は眠っている。お墓参りのシーズンではないためか、人気は全くない。
スイートピーは、生前の想代香が好きだった花だ。薄桃色の小ぶりな花びらが風に揺れて、優しい甘い香りを放っている。スイートピーは本来春の花なのだが、お花屋さんに行ったらすんなり手に入れることができた。そういえば、春になったらスイートピーの花畑に行こうって想代香と話したっけ。
懐かしい記憶に想いを馳せながら、墓石の群れを横切っていく。ここに来るのも、もう何度目か。最初は内香さんに付き添ってもらっていたが、想代香のお墓の場所もすっかり覚えてしまったので、今では一人で来ることが多い。あ、あったあった。
「やっほ、想代香」
想代香の眠る墓石に声をかける。返事が返ってこないのは分かってるけど、それでも話しかけずにはいられない。もしかしたら、私の声が届いてるかも…なんて思ったりして。
花束を新しいものに取り替え、持ってきた手ぬぐいでお墓をきれいにする。その間に、これまでの事を話した。私にきっかけをくれたおじさんの事、篠懸さんとの出会い、そして"あの少年"の事も。
「わたし、あの子を前にした時怖くて怖くてしょうがなかったよ。想代香は怖くなかったの？」
「そっか、怖くないわけないよね」
当然、そこには誰もいないし、何の声も聞こえない。傍から見たら、私が独りでしゃべっているように見えるだろう。実際そうだし。でも、私にだけは分かる。聞こえる。想代香の想いが、その声が。
「それでさ、気がついたら篠懸さんに服を脱がされてて...」
「そう！ その時の慌てっぷりったら、おかしくて、おかしくて...」
誰もいない墓地に、私の笑い声だけが虚しく響く。
「アハハハ......はぁ...想代香...」
じわり。
私の目から熱いものがこみ上げてきた。
「何で...何でわたしなんかのために死んじゃったんだよ...」
ぽたり、ぽたり。
溢れ出した"それ"は、私の頬をなぞり地面にシミを作っていく。私はそれを拭うこともせず、両の手をぎゅっと握り締めた。
「想代香のバカ！！！！！！！！！！」
私は想代香のお墓に向かって思いっきり叫んだ。心の器から溢れた感情と涙は、留まるところを知らない。
「わたしがっ！ わたしが想代香が死んでまで、あの人たちに恨みを晴らすことを望むと思ったの！！？ だったら想代香はバカだ！！ 大バカだ！！」
「そんなの、そんなのもうどうでも良かったんだよ？ わたしはただ、想代香にそのことを打ち明けて、もっと深い仲になりたかったの。お互い何でも話せるような、そんな仲に...。ただ、それだけだったのに...」
段々弱々しくなっていく声。怒り、後悔、自責、そして悲しみ。様々な感情が綯交ぜになった心を保てなくなった私は、とうとうその場に崩れ落ちた。両手で顔を覆うと、指の隙間から涙がこぼれ落ちていった。
「わたしは...グスッ...想代香と一緒にいられれば、ただそれだけで良かったんだよ」
それだけ言うと、私は想代香のお墓の前で嗚咽を漏らした。想代香、ごめんね、私のせいで。想代香が死ぬことはなかったのに、本当に、本当に...。
ザアアァァァァァァ...！！
その時、一陣の風が吹いた。木々の揺れる音と共に、ある声が私の鼓膜を揺らす。
『ごめんね』
はっと顔を上げる。今、確かに聞こえた。心地よく耳に響く聞き覚えのある声。間違いない。想代香の声だ。
『今まで、ありがとう』
風が届けたその声は、私の心に強く、深く響いた。先程までの独り語りとは違う、本物の想代香の声。それは、寂しくも、温かい、私のかけがえのない親友の声だった。
「そよか、想代香あああああぁぁぁぁぁ！！！」
私は、とうとう声を上げて泣き崩れた。
◇
「そう...。想代香はそんな事を」
「はい、確かに聞こえたんです。わたし、変なこと言ってますか？」
内香さんは首を横に振った。
「絆希ちゃんに聞こえたなら、それが想代香の本心だわ」
内香さんはにっこりと微笑んだ。その表情には、懐かしい想代香の面影がある。やっぱり親子なんだなぁ。
「内香さん、わたし」
「？」
「わたし、想代香が死んでから、ずっとずっと何かに囚われていたような気がして...。それは想代香が大切だったからこそなんですけど」
「うん」
「でもこれからは、前に進みたいと思います。想代香の分まで、これからの人生を、もっともっと大事にしていきたいです」
むぎゅ。
「わ」
「ふふ、それでいいのよ、絆希ちゃん」
内香さんの胸元に抱き寄せられてしまった。そのまま優しく頭を撫でられる。少し恥ずかしいけど、心地よい。しばらくその感覚を味わった後、内香さんに声をかける。
「内香さん」
「なぁに？」
「お腹、すきました！」
「うん！ ご飯はもう準備してあるわよ！」
内香さんが作るご飯は、やっぱり美味しかった。
最初のコメントを投稿しよう！