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二頁 犬 壱 『犬養琴子』
二頁
犬 壱
『犬養琴子』
「そ、相談を、聞いて貰っていいかなぁ？」
幼馴染みの猫宮イチカから、謎の相談を受けたのは、二年生になり、久しぶりに同じクラスになって四日目の事だった。
猫宮は、あたしから了承を得て、放課後にカフェに行く事を決めると、自分の席に戻って、「あーでもないこーでもない」と、頭を抱えて呟いていた。
それってさぁ、悩んでる表現の時に使うもので、言葉にするもんじゃ無いんだけど？
まぁいいけど。放課後、同じクラスなのだけれど、一緒に教室を出る姿を見られたく無いので、外で待ち合わせをして、少し遅れて来た猫宮と、約束していた喫茶店に二人で入った。
あたしはブラックのコーヒーで、猫宮はピンクの甘そうなドリンクを頼んでいた。
席に着いて、猫宮は半分程、甘ったるそうなドリンクをチューチュー音を鳴らしながら吸って言った。
「わんちゃん。猫ね、女神の事が、好きなんだ」
傍から見ると、訳分かんない会話だろう。登場人物が、わんちゃん、猫、女神なのだから。
私の名前は、犬養琴子で、猫宮からは、犬の所だけ、しかも鳴き声だけ切り取られて、わんちゃんと呼ばれている。
ってか、女が好きな事を当たり前の様に言ってきてんな。
「お、抑え切れないんだこの想い。つ、伝えたいんだよ」
あたしが言葉を返す前に喋んじゃないよ。いま心を整理してんだから待ってろよ。
女神とは、名前を三上恵理奈と言い、みかみの響きを変えて、めがみと呼ばれている。女しか居ないこの学校の中で、女が女に恋をするのは、仕様の無い事なのだろう。幼馴染みが、当たり前の様にカミングアウト出来るのも、女子高生ならではの、あるあるなのかもしれない。
「そっか、初めて聞いたよ。猫宮のそんな話し」
あたしは、受け入れようと思った。親友とかじゃ全く無いけど、幼馴染みで、まぁまぁ付き合いもある、この女の悩みを聞いてあげたいとは思っていた。
「どうやったら、付き合ってくれるかな？」
鼻息荒いな。ってか、付き合うまでが目標なの？ 遠いよなぁ。
「この間、告白したんだ」
またあたしが返事する前に喋ったな？ 告白？ じゃあもう結果出てんじゃん？
その後、事の成り行きを聞いて、「コイツめちゃくちゃ馬鹿じゃん？」を経て、相談に乗ってやった。
「普通に喋ればいいじゃん」
「ね、猫は、それが出来ないから困ってるの」
「じゃあさ、好きですって言えたんだよね？ それと同じでさ、予め決めとけばいいじゃん」
「決めとくって、何を？」
「言う言葉だよ。緊張して何も言えないより良くない？」
「め、め」
あたしは、正直面白がって提案した。その意図に、猫宮は気付いたのかもしれない。
「名案だぁぁあ！ わんちゃんは天才だぁ」
全く気付いて無かった。それどころか、冗談で済ませられない高さまで、コイツを祭り上げてしまった。
「えっと、じゃあ、今猫宮が女神に言いたい事って何？」
「す、好きです」
「それもう言ったんでしょ？ じゃあさ、一番してもらいたい事言おうよ」
私は、友達になって欲しいとか、放課後一緒に帰りたいとか、その程度の事を予想していた。
「ふ、踏んづけてもらう」
「はっ？」
何コイツ？ いつからこんな変態になったの？ 一番にして欲しい事、踏んづけて欲しいんだ？ ヤバいなコイツ。幼馴染みで、大して仲良くも無かったけど、まぁまぁ喋る機会もあるから、周りに、コイツと仲良いって思われない様に、距離取って生活しないといけないな。
「それを言えばいいんだよね？」
「あっ、まぁ、そうなるね」
あたしは、間違った方向に進もうとしている幼馴染みを、改心させようとは思わなかった。出来るだけ自分に害が及ばない様に、遠ざけて、放っておこうと思った。
「そ、その後はさぁ、何て言ったらいいのかなぁ？」
でも、好奇心が腑の中からくすぐっている。「もっと、変な事言わせて遊ぼうよ」って。
「何かさ、他にして欲しい事とか無いの？」
「それから、あ、頭を撫でてもらう」
意外と普通のやつ来たな、まぁいい。
「じゃあ次は？」
「き、切った爪を貰うんだよ」
あっ、やっぱ駄目だなコイツ。普通には戻れないよ。
「フッ、フフッ、じゃあそこまで言ったら次は、自分の事を女神に良く知ってもらおうか」
思わず笑ってしまったけど、コイツなら大丈夫だろう。
「ね、猫の事を喋るの？ なんで？」
「相手の事がちゃんと分からないのに、付き合いたいなんて誰も思わないよ。それに、猫宮だって、好きな人に自分の事をよく知ってもらいたいでしょ？」
「そ、そうだね。知ってもらいたいなぁ、女神に、猫の、あんな事やこんな事」
「知ってもらいなさい。出来れば、他の人には話せないようなやつを」
「えっ、どうしようかなぁ、な、何を知って貰おうかなぁ」
「そうだねぇ、なかなか人には話せ無い事なんてどうかなぁ？」
「ね、猫ね、湯船に浸かるとね、必ずお漏らししてしまうんだ。これはどうかな？」
どうかなって言われても、仮にも好きな人に、そんな事カミングアウトしてどうすんだとしか思わなかった。
「いいんじゃない」
「それにね、猫の家は、三日間お湯を抜かないの」
「はっ？ なにそれ？ どうしてんの？」
「お、追い焚きして入ってるよ」
そんな事聞いてるんじゃ無い。もういい。これ以上聞いてると、晩飯の時に思い出してしまいそうだ。
「み、三日目の匂いは凄いんだよぉ。一日目のまっさらなお湯が、物足りなく感じてしまうんだよぉ」
止めろ！ 始めは、「その程度の話しか」くらいに感じてたけど、掘り下げるとめちゃくちゃキモい話しじゃないか！
「なかなか、大変そうだね」
他の家族がな。
「でもそのおかげで、今日は水曜日だなぁって、今日は日曜日だなぁって分かるんだよ」
「はっ？ どういう事？」
「だ、だから、三日目の匂いが凄いから、まっさらなお湯の時はすぐに分かるから、それで曜日感覚を補っているんだよ」
そんな、今日はサザエさんやってるから日曜日だなぁ、的なあるあるの様に言われても全く共感出来ない。それよりも……
「それって、毎週その曜日なの？」
「そうだよ」
「あんたさぁ、一週間が何日あるか分かってる？」
「えっ？ えーと、げっかですもうのきどったにせいだから……あれっ？ 覚え歌だけ覚えて、肝心の答えが分からないや」
少なくとも、あたしはそんな覚え歌知らない。
猫宮は、すいへーりーべーぼくのふね、くらいの認知度があるかの如く、謎の覚え歌を披露した。月下で相撲の気取った二世……
その二世は、そんなに気取っていないと思う。
「一週間はさ、月火水木金土日で、七日間あるんだよ？ 毎週その曜日にお湯を入れ替えてるなら、水曜から土曜までの四日間、お湯入れ替えて無い事になるんだけど」
「えっ？ そうなの？ アハハ」
何が可笑しい？
「それ家族さぁ、何も言わないの？」
あたしは、思わず訊いてしまった。
「そういえば、みんな言ってたな……」
そらそうだろ。他の家族は、お前の為に我慢して、そんな臭い浴槽じゃ、一日の疲れが取れる筈も無く——
「みんな、土曜日のお風呂が一番好きだって言ってたな……」
オッ、オエッ、オアァァァァァァァァァァァァァア
それから、何の話しをしたか覚えていない。お会計はちゃんと済ませたのか？ 猫宮とどう別れたのかさえあやふやだった。
携帯電話を持っているのに、何故か公衆電話から母に電話を掛けて、「今日は晩ご飯いらない」と言付けている時に、あたしは意識を取り戻したのだった。
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