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01.滅びのネアンデルタール人
4万7000年前に僕達と再会した時、彼らはどう想っただろうか?
40万年前に同じ種から分かれて、4万7000年前に再会した2つの人類。
彼ら――ネアンデルタール人――は、アフリカを出て、ヨーロッパに進出した。
一方、僕達――ヒト――は、アフリカに留まっていたが、35万年遅れてヨーロッパへ辿り着いたのだ。
彼らがヒト(現生人類)の祖先と考えられていた時は、旧人と呼称されたが、
ミトコンドリアDNA解析の結果、直系祖先ではなく、別系統の人類とされている。
それでも、ヒトのゲノムには、彼らの遺伝子が数%含まれていることから、
4万7000年前に再会し、絶滅するまでの数千年間に交配していたのは確かなのだ。
つまり僕達は、ネアンデルタール人から進化した人類ではなく、
ネアンデルタール人とヒトとの混血人種なのだ。
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