ハロウィンの日も、そうでない日も。

第一話

蛇のように長い髪。

伸びた背筋は美しく。

革の靴は耳心地の良い足音を奏でる。

彼が手放せないのはマント。

髪よりも長い、腕を覆う、膝に擦れる程長い、赤いマント。

別に気に入っている訳ではない。

仮装をしたい訳でもない。

ハロウィンの日も、そうでない日も。

彼はそのマントを身に纏っていた。

彼の名は…。

「おい、ジレ。」
先にいた妖怪たちは、行列に並ぼうとする彼に話しかける。
「『腕無しのジレ』もハロウィンが楽しみってか！」
「魔界だとアタシたちに馬鹿にされるものねぇえ…？」
「腕無し！腕無し！」
「「「ギャハハハハハハ‼」」」
下卑た笑い声が、魔界に響きわたる。
暗闇に音が反響し、ジレの耳朶を打つ。
「…うるさい。」
囁くように言うと、ジレは髪をうねらせて耳を塞いだ。
「何だよ、笑えよ。今日はハロウィンだぜ？」
「悪態をついても笑えるのが、妖怪ってものでしょう？」
馴れ馴れしく、鬱陶しい。
ジレはいつも使っている言葉を口にする。
「それに、腕ならある。」
「じゃあ隠さなくってもいいじゃねぇか、腕無しがよ。」
これまたいつも聞く言葉で返される。
隠しても隠さなくても、馬鹿にされる。
ジレは嫌気がさした。
「…はぁ。」
自身が放った溜め息は、こもって聞こえた。
ハロウィン。今日は十月三十一日。
この日、人間界、霊界、そしてここ魔界の境界線は曖昧になる。
妖怪たちはこの日を待ちわびていた。
魔界に楽しみはないし、人間たちに『いたずら』できるからである。
人間界へと繋がる門の前に、こうして妖怪たちが並んでいる姿は滑稽だった。
だがどこにいてもすることがないジレにとっては、ハロウィンの日もそうでない日も、全てがどうでもいいことであった。
することがないから、ヒマを潰す。
毎年毎年、ヒマを潰す。
ただ、それだけのことであった。
「やぁやぁ皆様！」
行列の前の方で声を張る男の体は、全身宝石で煌びやかだった。
光がないこの世界で輝いて見えるのはおかしいことであったが、確かに輝いて見えた。
案内係に相応しい、自分とは真逆の妖怪だ。
ジレは視線を落とした。
耳を塞いでいても、男の声は聞こえてくる。
「遂に待ちに待った日が来ました。もはや説明する必要もないでしょう。」

門が、

開く。

「それでは皆様今日という日を存分に楽しんで下さいね。…では皆様ご一緒に。」
男は、すぅ、と息を吸う。
それは皆も同じこと。
ジレは髪をより強く耳に捻じ込む。

「「「「「ハッピーハロウィン！トリックオアトリート‼」」」」」

妖怪たちは我先にと門をくぐり抜ける。
順番なんて滅茶苦茶だ。
さっきまで並んでいたことが、より滑稽に思えてくる。
ジレは静かに、音色を奏でながら歩を進めた。
先程まで彼の周りにいた妖怪たちの姿はもうなかった。
彼の後ろにいた妖怪たちは、彼をどんどん抜かしていく。
全てが、どうでもいい。
「日が変わる頃には皆また魔界に戻っていつもの暮らし。俺もいつもの暮らし、か。」
周りにとっての『いつも』は、今日という『特別』のあとの『いつも』。
では自分にとっては？
「…いっそ人間界で暮らすか？そんなことをしている奴らもいるって誰かが言っていたような。」
人間界では太陽の光が邪魔をして、昼は行動できない。
光に当たれば最後、砂になって命を落とす。
それに境界線を渡れるのはハロウィンの日だけ。
魔界に戻れるのは一年に一度。
暮らすにしても最低一年は、人間界にいることになる。
ジレは思考を巡らせたが、すぐに停止した。
どっちでもいいし、どうでもいい。
ジレは門の前まで来ると、案内係を一瞥した。
「…あんたの光で皆、砂になったら面白いのにな。」
吐息のように小さく出た悪態は誰にも聞こえず、ジレは一人鼻で笑った。