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「どしたん? 二人して」
加瀬くんは、一瞬動揺したように私とアオイくんの顔を見比べていた。
言葉に詰まってしまう私に代わって。
「今日は何の日だ?」
アオイくんがこの場を和ますように明るく笑って、それからチラリと私を見ている。
今だ、行けっ! てこと、よね?
「ハッピーバースディ&メリークリスマスです、加瀬くんっ」
声絶対裏返ったし!!
めちゃくちゃ緊張しながらも必死におどけて、どうぞっと頭を下げて差し出した私のプレゼント。
「……、ありがと」
小さな声が聞こえてハッとして頭を上げると。
「ありがと、覚えててくれて」
加瀬くんが微笑んで受け取ってくれた。
『加瀬くんの誕生日、教えて』
私の誕生日祝いを貰った後で二人の時にそっと尋ねたら。
『内緒、笑うもん』
と照れた顔してて、なかなか教えてくれなくて。
それでも食い下がらなかったら。
『クリスマス、何か覚えやすすぎて言いづらい』
『良かった、だったら絶対忘れない』
そう言って笑う私に微笑んでくれたんだ。
「だって覚えやすいもん」
そう答えると、そうだよねって笑ってる。
いつ以来だろ、こんな風に加瀬くんと面と向かって話してるの。
多分あの学祭の日が最後だったのかもしれない。
「あーめっちゃセンスいい」
包みを開けて定期入れっぽいけれど実はピックケースというのに気付いてくれて。
「大事に使うわ」
もう一度ありがとうって笑ってくれた。
ダメだ、もう胸がいっぱいで、加瀬くんの笑顔をもうまともに見ていられないや。
「じゃ、じゃあ、帰りますっ、バイバイ加瀬くん! あ、アオイくんも、ここで」
バイバイと二人に手を振ってすぐに背中を向けて早歩き。
少しして私を追いかけてくる足跡が聞こえてきて。
「送ってく、海音ちゃん」
それがアオイくんの声で安心した。
だって見せられないこんな顔。
涙でいっぱいの顔なんか見せたらきっと。
『いつまでも引き摺ってるウザイ子』に思われるかもしれないもん。
角を曲がって、また曲がって。
その瞬間抱きしめてくれたアオイくんの胸を借りた。
「頑張ったね、海音ちゃん」
優しいアオイくんの声に緩みまくった涙腺は崩壊しまくって。
全然止まらなくって。
それでもアオイくんはずっとずっと付き合ってくれたんだ。
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