ビー玉みたいな

女同士の…。

「ただいまー！お母さん、私のご飯あるぅ？」
パタパタと明るい声と共に愛実が帰宅すると、秀一はお姉ちゃんにまっしぐらに走って行く。

秀一のお出迎えに廊下で二人の明るい声が響く。

「ほら、愛実は手洗い！秀ちゃんはご飯の準備！椅子に座るよ。」
「「はぁい」」
「返事だけはいいのよねぇ？」
笑いながらダイニングテーブルの子供用の椅子に、秀一を持ち上げて座らせる。

愛実も台所に来て、自分の食事の準備をする。

「拓巳ちちは？」
「今日は遅いって。」
「あれ？あれあれ？また飲み会ですか？」
お味噌汁を注ぎながら楽しそうな顔を見せる。

「違うわよ！秀一が手を出すから、先に座って。ご飯注ぐから。」
「はぁい。いただきまーす。」
二人の様子を見ながら、愛実の前にお茶碗を置いた。

「ね、今日は遅くなるって言ったの愛実もでしょ？お夕飯いらないって…。」
「うん……。」
お味噌汁の途中で返事をして、一口飲んでから愛実は続けた。
「喧嘩した。本当は一緒にご飯食べて帰る予定だったけど、映画見て喧嘩した。」
「それは愛実の方が、あれ？あれあれ？ですねぇ。」
微笑んで愛子が言うと、愛実は頬を膨らませた。

予想外の愛実の早い帰宅に、久し振りに愛実と秀一の三人での食卓になった。
愛実が大学生になってからは帰りも遅く、早く食事する秀一とはどうしても時間が合わなかった。

愛実がいてくれるので、秀一のお風呂の後もバスタオルを巻いて慌てて出る事もなかった。風呂場の出口で脱衣所で待つ愛実に秀一を渡した。
「お母さん、たまにはゆっくり浸かって？拓巳ちちいてもお風呂は最後でしょ？一番でのんびり、ね？」
と言われて、お言葉に甘えて秀一をお願いする。

秀一の性格は甘えん坊でやんちゃ。
ただ、何でも根気よく一生懸命にやる。
パジャマも一人できる、と言い始めると時間が掛かっても一人で満足するまでやる。
そういう時は出来るだけ、時間が許す限りは見ててあげて、と家族には話している。

優一はのんびり屋で、自分でやる！とはあまり言わなかった。
のんびりしてるくせに、活発だった。
愛実も甘えん坊。
小さな頃は大人しくて、自己主張も優一の影に隠れてほとんどなかった。

(それが今や、あれだ！)

自己主張は強く、言いたい事はスパスパ言う。
湯槽に浸かりながら、愛子は思い出し笑いをしていた。