ビー玉みたいな

大山早苗

翌日、愛子の勤める店に新しいエリアマネージャーとして、大山早苗は挨拶に顔を出した。

事務所で店長と話をしてから、仕事中の店を見に来た。

数名の店員が挨拶をする中、愛子はレジに入っていて接客中だった。
だから軽く会釈だけをして、挨拶は遠慮した。
後でチャンスがあれば改めて挨拶しようと考えていた。

「お構いなく、お仕事続けて下さい。」
挨拶に来た店員に言い、暫くレジの後ろのスペースで店長と店を見ていた。

「随分、年齢が高いスタッフがいるんですね、このお店。パートさんですか？」
後ろから聞こえた声に意識しながら、聞こえない振りで接客を続ける。
自分の事かな、とは思った。
今の店舗でパートを含めて愛子が最高齢だったからだ。

「社員ですよ。笹嶋さんはベテランです。助けて頂く事も多いです。」
30歳、シングルマザーの店長がフォローしてくれる。

「長いだけで実績がないのではね？でも店長がそう言われるならそうなのでしょうね？」
にっこりと笑顔を向けて、大山は言った。

それから二日に一度ペースで、店に顔を出す様になった。
エリアマネージャーだから、担当店舗に顔を出すのは当然で不思議ではないが、回数が多かった。