ビー玉みたいな

大山早苗

休憩室を出て、事務所にタイムカードを通しに行く。
キャッシュカードの様な物で機械にスッと通すと、認識される物だ。

「笹嶋さんのご主人って本社の人だって店長に聞いたんですよ。この前、お休みした時。ご主人と出掛けるって話をしたら言ってたんですけど、本当ですか？」
「ええ。本当よ？」
「職場恋愛ですか？」
「んーどうかな？同じ店舗で働いてた時はそういう感じではなかったから。」
私は結婚していたし…という言葉を飲み込んだ。

「お休み合わせて取ったんですか？」
「そうよ。子供の洋服とか誕生日プレゼントをね、一緒に買いに行ったの。恒例なのよ。共働きだと時間が合わないから。」
「へぇ、仲がいいんですねぇ、結婚して何年です？上のお子さん大きいって言ってましたよね？10年以上経っても仲良しなんですねぇ。」

まだ六年、とは言えなくて苦笑していた。

話しながら店に出ようと廊下を歩いていると、前から大山が歩いて来た。
端により頭を下げると、通りすぎる時にキツイ目を向けられた。

「何！あれ？道開けたのに、あの態度！私はパートだからいいですけど、笹嶋さんは社員さんで勤続年数で言ったら先輩じゃないですか！」
「いいわよ、早く店に戻りましょう？」

前を怒りながら歩いて行く辻井の後ろを歩きながら、少し振り返る。

辻井との会話が聞こえたのだろうと愛子は思った。
あのキツイ視線は明らかに愛子に向けられていて、それが意味する事は一つだけだった。

(一緒に買い物に行った…が気に入らなかったかな。)

それはつまり、大山が拓巳に好意を抱いていることで間違いない事を示していた。