愛しき面倒な者へ ～千と百～

負けました

　※※※

　朝食の準備は毎日していることだ。

　炊き立てのご飯をかきまぜ、煮干しから出した出汁で味噌汁を作る。

　おかずは焼き鮭と漬物、あとは卵焼きにしよう。

　冷蔵庫から卵を三個取り出したところに、

「おはよう」

　と言われて振り返る。

　寝ぐせ。それに薄っすらとひげが生えている。寝起きの姿はおっさんぼい。

　その姿は何度か見ているので百川にとっては珍しくはないものだ。

「あ、おはようございます」
「玉子は甘いのにしてくれ」

　リクエストを貰ったのは初めてだ。

「甘いのですね。わかりました」

　椅子の背もたれにかけてあるエプロンを手にし身に着ける。

　すごく視線を感じるが無視をしていたら、

「……裸エプロン、いいよな」

　なんて言い出す。

「絶対にやりませんよ」

　朝っぱらからろくなことを考えていない。

「えぇっ、なんでよ。丸出しの尻を眺めながら料理を待って、途中で我慢できなくなってさ、結局はお前を食っちゃうのって、おい、フライパンは危ないぞ」

　卵焼き用のフライパンを振りかぶる百川に、千坂は両手を突き出してやめろというポーズをとる。

「もう黙っててくれません？」

　フライパンをコンロへ戻して卵焼きを焼く。皿に盛り付けたらごはんとみそ汁をよそいテーブルに置いた。

　卵だけでは寂しいので納豆と漬物もともに出す。

「うまそう。いただきます」
「はいどうぞ」

　箸が卵焼きをつかみ、そして口へと運ぶ。

「はぁ、美味い。甘い卵焼き、久しぶりに食べた」

　うまそうに食べる姿に、気に入ってもらえてよかったとホッとする。

「そうですか」

　自分もご飯を食べ始めると千坂がじっとこちらを見ていた。

「どうしました？」
「出来立ての料理が食えるのっていいなぁ、と」

　千坂が何を考えているのかわかってしまい、深くため息をつく。

「嫌ですよ」

　千坂の奥さんにも母親にもなりたくない。