縁結びの猫神さまは、私と恋野くんをこき使う

第７話 絡まり合う心

「結衣ってさ……」

　やがて恋野くんがぽつりとつぶやいた。私から顔をそむけて、橋の欄干に手を乗せながら。
　ゆるやかな川の流れは夕日を浴びて、キラキラと光っている。

「小さい頃から病弱で、おとなしくて人見知りで、いつもいじめっ子にいじめられては泣いてたんだ」

　私は恋野くんの隣にそっと立つ。少し距離をあけて。欄干に乗せた恋野くんの指からは、細い糸が伸びている。

「俺は結衣を泣かせたやつらを追いかけて、ぶん殴って泣かせてやった。結衣に笑って欲しかったから」

　恋野くんはそう言いながら、糸のついた手でくしゃくしゃと茶色い髪をかく。

「でもさ、俺が戻るといつも結衣の隣に優雅がいて……頭撫でられた結衣が、泣き止んで笑ってんだ。俺とおんなじ顔の優雅を見てさ」

　橋の上から遠くをながめて、恋野くんがははっと力なく笑う。

「そんなの繰り返してるうちに、あいつら付き合い始めてた。俺、いままでやってきたことが全部バカみたいに思えて、だったらあいつらが嫌がることしてやろうって決めた。そんで、好きでもない子と付き合って、相手の子傷つけて……虹乃のことも……」

　息を深く吸った恋野くんが、苦しそうにそれを吐き出す。