消失点

3 小さな綻び

知佳はその日は午後から勤務で、悟や美羽とはすれ違いだ。夕食だけ用意して出かけて、家に戻ったのは、深夜一時を過ぎていた。

もう悟も美羽も寝ているだろうと、そっと家に入ったら、「おかえり」と声を掛けられ、ぎょっとなった。

思い切りびくっと肩を揺らしてから顔を上げると、悟が立っていた。

「び、びっくりした。ただいま」
「幽霊でも見たような驚き方するなよ」
「ごめんなさい。いつももう寝てるから」
「いや、チョコのお礼を言いたかったから。病院連れて行ってくれてありがとう」

そのためにわざわざ待ってくれていたのか。確かに次の日の朝も知佳は遅いし、悟とは今週ずっとすれ違いだった。

「チョコ、どう？」

ふたりで窓際のケージを覗きこんだ。

「だいぶ元気になったよ」

チョコはプラスチックの床に身体を投げ出して眠っている。具合が悪い時は、うさぎは身体を丸め込む。えさも夕方自分があげたものが空になっているのを確かめて、知佳は安心する。

「週末なら僕が連れて行けたんだけど、ごめんね」
「いいわよ。別に」
「あ、タクシー代と診察費出すよ。いくらだった？」
「え」

悟から意外な申し出を受けて、固まってしまった。

「タクシー使ったろ？　いつも行くとこ、電車とバス乗り継いでも不便だし」
「あ…えっと、タクシー代忘れちゃった。診察代は領収書取ってあるんだけど」

言いながらドキドキしてしまう。加賀に送迎してもらったことなど言えるわけもない。今の会話の流れは、不自然ではなかっただろうか。