消失点

4 約束

夜の９時から入って、次の日の朝９時まで。夜勤の勤務は長時間だし、それに昼間よりはすることがないので、体感時間も長い。入院患者の容体が急変したり、急患が運び込まれたりして、ばたばたする夜もあるが、今日は館内全体が比較的落ち着いている。

たまにはこういう日もありがたいが、しかし、時間が過ぎるのが長い。やっと日付が変わる。今、交代で一人、休憩にでてしまっているから、知佳は一人でナースステーションで待機している。まだ朝までは長い。

手持無沙汰の時間は、知佳につい余計なことを考えさせる。

加賀のことだ。
そもそもどうしてあの夜、加賀は自分を誘ったのか、どうして自分は拒めなかったのか…。

３０半ばにして、夫もある身で、まさか自分がこんな大それたことをするとは思っていなかった。未来なんてない。刹那的な付き合い。

――付き合いと呼べるものかどうかもわからないけれど…。

でも、チョコの病院に付き添ってくれた加賀は優しかった。後で考えれば、加賀も医者だから、動物であれ、人間であれ、命を大切にしたかっただけなのかとも思う。それを知佳に向けられた優しさや、愛情だと認識するのは、勘違いも甚だしい――のかもしれない。

けれど、それならそれで、人の家のペットを大切にしてくれた彼には、尊敬の念しかない。

自分に優しくされたと浮かれるにせよ、加賀の人となりに感心したにせよ、結局のところ、根底にあるのは、知佳の加賀と言う男に対する好意があることになる。

――女子高生じゃあるまいし、こんなところで自己分析しててどうなる、っつーの。

恋に恋する年頃なんてとっくに終わってる。今、知佳が足を踏み入れてるのは、まさに泥沼だ。落ちて行ったら、もうきっと出られない。

「あ～～～～」

どうせ誰もいないからと、鬱屈した思いを声に乗せて吐き出した瞬間だった。

「どうしたの、藤枝さん」

ナースステーションのカウンター越しに加賀が立っていた。