『お金が足りない』から始まるストーリー

お金が足りない

秋元楓(あきもとかえで)３２歳、独身。３０歳まで妹と同居していたが、その妹が一足先に！？結婚したので、今は気ままな独り暮らしだ。

　都心から電車で１時間。最寄り駅から徒歩15分の２DKのアパートで、都心と比べると家賃は安いが、 妹と暮らしていた時は折半していたので、一人で払うとなると厳しいのだ……

４年前に彼と別れて、それ以降浮いた話のひとつもない……無念。

　冷蔵庫と戸棚を漁ってみるが、食べられる物が少ない。一人分は作るより買った方が安いと知り、それからはお弁当を買うことが増えた。無精で、買った野菜を使い回せず、ダメにしてばかりいた。やはり自炊した方が貯金できるだろうか？お給料が出た後で考えることにしよう。今はこのピンチを乗り越える方が先だ。

母のお説教が聞こえてきそうだ。

「カップ麺を買い込んでくるかな 」

　洗面所の鏡で顔や髪をチェックしてからバッグを持ち、100ローへ買い物に出かける。と言っても、玄関を出て徒歩１分の所にあるのだからとても便利である。外階段を降りて、細い通路を抜けたら直ぐに着く。

　今日は仕事が休みだったが、疲れから夕方近くまで寝てしまった。我ながら良く寝られるものだと思う。これを許してくれる男性でないと、結婚は無理かもしれないと気付き初めている。

「気持ちが沈んできた…… 」

気を取り直して、100ローの自動ドアを入った。カゴを持ち迷わずカップ麺のコーナーへ向かった。

「このカップ焼きそばも好きなんだ。買っちゃおう。後、こっちのも…… 」

「楓ちゃん？ 」

後ろから、聞き覚えのある懐かしい声がした。