貧民

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 五年も実家に寄りつかなかったおれだが、ムシのいいことは承知の上で、親を頼ろうと思って帰ってきたのだった。  だがこんな状況では、とても切りだせる話ではなかった。 「本当にただ顔を見せに来ただけだから」  おれは無理に笑って、話を打ち切った。  ところが、風呂から上がって、自分の部屋で髪を乾かしていると、おふくろがやってきた。 「これ、お父さんからよ。使って」  そう言って、分厚くふくらんだ封筒をおれの前に滑らせてきた。  開けてびっくりした。一センチほどの厚さの札束が入っていた。 「何、これ?」 「だから、お父さんがね、使いなさいって。いるんでしょ、お金?」 「いや、いいよ、こんなの。こっちだって、生活、楽じゃないんだろ?」 「大丈夫よ。まだこれくらいのお金なら、なんとかなるの。ね、いいから受け取っておきなさい」  いいよ、いいから、と何度かのやりとりのあと、結局おれは受け取ることにした。正直、のどから手が出るほど欲しいお金だった。 「ごめん。あとできっと返すから」 「いいのよ。お父さんもあたしもすっかり歳とっちゃって、もうあんたにしてやれることはなくなっちゃったの。だから、せめてこのくらいはね」  そう言うと、まるで菩薩のようにやさしく微笑んで、部屋を出ていった。
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