もう一人の白雪姫

白雪姫暗殺計画

　あるところに、「白雪姫」と呼ばれる大変容姿に優れた王女がいました。

　透けるようなプラチナブロンド、雪のように白く滑らかな肌、青空のように透き通る碧眼。これらの特徴は、遠い昔からこの王国で最も美しいとされてきました。要するに、白雪は産まれながらにしてすべての要素を兼ね備えた完璧な少女であるということです。
　しかし、そんな彼女を心の底から憎む女がいました。彼女は白雪の継母であり王妃でした。

　王妃は物心付いたときから、ずっとこの世で一番美しいのは自分だと思い込んで生きてきましたが、その一方で毎夜毎夜性懲りもなく寝室の怪しげな鏡に向かって「この世で一番美しいのは誰？」と確認しなければ気が済まない、少々厄介な女でした。

　鏡は王妃に訊かれる度に「この世で一番美しいのはあなたです」と機械的に答えてきました。しかしある時、ちょうど白雪が15歳になった頃、その答えは変わりました。

「この世で一番美しいのは白雪姫です」
「聞き間違いかしら？　もう一度訊くわ。この世で一番美しいのは誰？　ほら答えなさい」
「……はい。この世で一番美しいのは白雪姫です」

　鏡の無機質な返答に、王妃は顔中の血管という血管を浮き上がらせて怒り狂いました。

「あの小娘を、抹殺しなくては……」

　血迷った王妃は王国いちと言われる凄腕の暗殺者を大金で雇い、白雪の暗殺を企てました。昔から何かにつけて意地汚い彼女は、自分の手を汚したくなかったのです。

　暗殺者は身分を偽って白雪を森のお花畑に呼び出し、彼女を暗殺しようとしました。しかし、彼女のあまりの美しさに殺すのを躊躇いました。暗殺者が目の中をハートにして躊躇っていると、白雪は突然こんなことを言い出しました。

「あなたが誰なのか、私はよく知っております。きっとあの王妃に言われてきたのでしょう。私もこのままおとなしく殺されるわけにはまいりませんので、ひとつ私と取り引きをいたしませんか？」

　白雪はまるですべてを見通しているようでした。暗殺者はだらしなく口をぽかんと開けたまま、白雪の話を聞いていました。

「良いですか。王妃の所へは豚の心臓でも持って行きなさい。そうすれば、あなたには王妃が払った倍の金額を差し上げます。もちろん、あなたの身の安全を保証したうえで」
「そんな……！　しかし君はどうするんだい？　もし城へもどったら、君は王妃に殺されてしまう」
「大丈夫です。すべては計画通りに進行します。何も心配要りません。さあ、行きなさい」

　金と美人に目がない、自分の欲望にとことん忠実だった暗殺者は、あっさり白雪の言いなりになってしまいました。だって彼女の言う通りにすれば、もしかしたら何らかのご縁ができるかもしれませんからね。