実に個人的なコロナ対策

まずは敵を知る

　最近、世間話をするとなると付いて回るコロナウイルス。その話の端々で、菌がどうの殺菌がどうのと耳にしますが、そもそもの菌とウイルスの違いを挙げておきます。

　そも、ウイルスは生物ではありません。

　これはあくまでも厳密には、ですが。

　生物とは自身で代謝し、増殖または繁殖できるもの、と定義されていますが、ウイルスはここから逸脱しています。要は食事もしなければトイレも行かない、一人で増えることもできなければ番(つがい)を作ることもないということです。

　じゃああいつらは一体何なんだっ！って話になりますが、構造を簡単に言うと、遺伝子とそれを入れる箱、だけのものです。ここにエンベロープたんぱく質の有無や、毒性の有無等がありますが基本的にはこれだけ。

　では、そんなやつがどうして脅威なのか。
　ウイルスは単体では増えません。生物の細胞に取り付いて、中に侵入して増えるのです。
　入るときに使うのがさっき挙げた箱の部分、正確にはたんぱく質です。ある種のウイルスはそれがストローのように伸びており、それで以て生物内に自分の遺伝子を入れてきたりします。
　入った遺伝子はどうなるか。その感染した生物（宿主）の遺伝子増幅装置を勝手に使って増え、その遺伝子からさっきの箱を大量生産して自分のコピーを増やします。その箱の材料も宿主のものを勝手に使います。こうして増え、宿主の細胞内で一杯になったウイルス達は、母星を捨てて新たな惑星に移動するように、他の隣接する細胞へ飛び火していきます。

　怖気が走りますね。

　今の話の中には重要な点がもう一つあります。それはウイルスの大きさです。
　生物の細胞の大きさは千差万別で、ダチョウの卵のような巨大な単細胞から、細菌のような目に見えないサイズのものまであります。この、目に見えないサイズの細菌に感染するウイルスもいるので、そのサイズ感はお分かりいただけるかと思います。
　近頃マスクが飛ぶように売れていますが、一体あれで何を防ぐつもりなのでしょうか。薄いフィルターは入ってはいますが、あの不織布でナノ（ミリの百万分の一）の大きさのものを防げるはずがありません。詳しくは後日にしますが、もしフィルターでウイルスを除去したければHEPAフィルターをご用意ください。

　彼を知り己を知れば百戦殆からず、と言いますので、次は人間の免疫力について書きますね。