45人が本棚に入れています
本棚に追加
8：少女
窓框に腰掛けて外を眺めながら、どうして「その依頼、あたしたちにやらせてよ」だなんてバカげたことを言ってしまったのだろうと、ハナコは我ながら驚いていた。
ドンに言った借金の件が最大の理由なのだとは思う。
この立ちゆかない八方塞がりの現状は、すべて借金というクソッタレな足枷からくるものではある。
だがしかし、本当にそれだけが理由なのだろうか？
とっくの昔に、他人へ対する優しさやなんかは心から掃き出してしまったつもりだったけれど、もしかすると年端のいかない謎の少女に、わずかばかりの同情の念を抱いてしまったのかもしれない。
あの《血の八月》の頃におなじくらいの年齢だった自分自身とを重ね合わせて、「可哀想に」と、らしくない感情でも芽生えてしまったのだろうか？
……分からない。
あの事件から十二時間以上が経ち、もう昼前になるというのに、蒸し暑いバラック小屋に否応もなく閉じ込められていると、つい考えなくてもいいことを色々と考え込んでしまう。
「ネエさん、ほんとうに本気なんですか？」
もう何度目かの、トキオの質問が飛ぶ。
「本気だよ。しつこいな」
振り返り、青いウッドチェアに座って背もたれに顎を乗せた仏頂面のトキオを見やると、当てこすりのような深いため息をつかれた。
「さっきからため息ばっかりね」
「そりゃそうっす。オヤジのあの態度じゃ、たぶんネエさんのワガママを受け入れちまう。いつものことですよ」
「なにが不満なわけ？」
「不満っていうか、この先の展開を考えてたら、あーりゃりゃな気分になっちゃったんす」
「この先の展開？」
「おれも、ネエさんのワガママには逆らえないってことですよ。オヤジが了承すれば、おれも行かざるをえなくなる」
「嫌なの？」
「嫌じゃないですよ。だから嫌なんです」
「なにそれ？」
言ってハナコは苦笑し、ベッドに眠る少女を見やった。
静かな寝息をたてる少女は、昨晩のあの事件からずっと眠ったままだ。
ドンが気を回してやってきた、口がかたいのだけが取り柄の闇医者、黒縁眼鏡のドクター・ビスケットによれば、「すこし熱があるが、特に問題はない」ということで、今のところ心配はしていないが、それでも、透きとおるように白い肌や、陽光をやわらかく反射する金髪を見るかぎり、あまり体力がある方ではないように思える。
ドンが言ったとおりのことを信じるならば、少女は《ムラトの娘》なのだろうが、かすかな違和感をおぼえる。その正体がなんなのかまでは分からないが、この少女がツラブセに長いこと匿われていた本当の理由は、他にあるような気がしてならない。
最初のコメントを投稿しよう！