45人が本棚に入れています
本棚に追加
１５：カーニバル②
脇道を進んでとなりの大通りに出ると、そこにも屋台が立ち並び、メインストリートと同じようなバカ騒ぎが繰り広げられていた。
「……ヤツが、おれが六番で些細な問題を起こした相手です。おれはあいつに――」
「いい。喋るな」
トキオの言葉を遮るハナコ。
「過去なんてどうでもいい。あんたは、今は九番の運び屋のトキオ・ユーノスだ。それに今回のことはあんたのせいじゃないよ、ケンカを売られたのはあたしの方だ」
言って、もう二度とトキオの過去を訊くような真似はやめようと、ハナコは心に誓った。エレナとかいう女のことはすこし気にはなったが、何があったにしろ、残酷な過去にはちがいないだろう。ハナコは下手くそな作り笑いをトキオに向けながら、右太ももの古傷にかすかな痛痒を感じた。
「……それに、アリスにもなんの危害も及ばなかったからな」
陰鬱な雰囲気に居心地の悪さを感じ、話題を変えてあたりを見回すと、アリスの姿がどこにも見当たらなかった。
「おい、アリスは？」
まさかとは思いつつトキオに訊ねるハナコ。
「しまった、さっきの場所に待たせたままです！」
今さら思い出して素っ頓狂な声を上げる、九番の運び屋のトキオ。
「バカヤロウ！」
トキオの過去に同情して下手な作り笑いを浮かべている場合ではなかった。なによりも今もっとも大事なのはアリスのことだ。ハナコは舌打ちを二度して、二手に分かれてアリスを捜すことにした。
「アリス！」
ゲイがいなくなったのを確認してから、メインストリートに出て名前を呼んでみたが、どこからもそれに応える声は聞こえない。必死の形相で辺りを見回すと、さっきのフランクフルト屋のオヤジと目があった。
「あんた、戻って来ちゃいかんよ。ゲイが戻ってくるかもし――」
「綿アメを持った女の子を見なかったか？」
遮って訊ねるハナコ。
「そんな娘ばかりだよ。こっちの通りも捜してみればいいんじゃないか？」
オヤジに反対側の道へと抜ける脇道を教えてもらい、行ってみると、メインストリートの半分ほどの幅の道へと出た。屋台も少なくあまり賑わってもいなかったが、それでもアリスを捜すのには骨が折れそうだった。
一旦、トキオと合流したほうがいいかもしれないと思い踵を返すと、目の端にアリスらしき影が映り込んだ。その場所をもう一度よく見てみると、アリスが射的の屋台の前でぼうっと佇んでいた。
駆け寄り、「勝手にウロウロするな！」と息を切らせながら叱ると、アリスは一瞬だけハナコに視線を向けたが、無言のまま再び射的の景品がならぶ台に目を戻した。
視線の先をたどると、最上段のど真ん中の掛け台に、《沈黙の戦乙女 カリーナ・コルツ》の愛用拳銃、《十三番》のモデルガンが鎮座していた。
一瞬、アリスのうなじの《十三》という刺青を思い出しながら息を整えてアリスの手を引くと、それを振り払われた。
「……あれが欲しいのか？」
訊くと、アリスが小さく頷いた。
「オヤジ、いくらだ？」
「五〇〇サーク」
時代錯誤の煙管を不味そうにふかす、ぶっきらぼうな店主に代金を支払い、空気銃と五つのコルク弾をもらったハナコは、それをアリスの前に置いた。
最初のコメントを投稿しよう！