9人が本棚に入れています
本棚に追加
第四章 どちらも許さない
仁はいつもの制服姿で液晶の中の洋子を見つめていた。彼女は雨の降る深夜、自宅リビングのテーブルに突っ伏して泣いていた。
今日は特に寒く、彼女の近くに雪だるまのプリントがしてある赤いレッグウォーマーが見えたが、彼女にとりにいく元気はないようだ。
そこに青年悪魔が現れた。洋子は驚いて少し顔を上げる。
彼の容姿は月下の狼のよう。下がり調子の獣耳と大きな爪を持ち、首のあたりと腰から下が黒い獣毛に覆われている。そしてボルドーの冬装備に、暖かそうなマントを羽織っている。全身にローズピンクの装飾品。ボルドーとローズピンクだけではどぎつくなるのを、ホワイトの素材で抑えている。人間の男性だったらデザイナーのよう。
「おねえさん、どうしたの」
彼女はしゃくりあげながら答えた。
「幸助に会いたい」
彼は彼女のために高い身長を少しかがめ、甘ったるくささやいた。
「いじめは解決したの？」
「幸助がいないと解決できない」
「そうか。じゃあ頑張ってね」
リビングの窓が音もなく開き、悪魔はひらりと出て行った。
仁は洋子の自宅近くに停めてあるトラックの中で、液晶画面を閉じた。近くに悪魔コスプレ姿の凪が仕事を終えて座っている。ジョーカーは盗撮、住居改造、不法侵入、何でもやる。暴力問題を扱うほかに、特定の組織と戦っているからだ。ジョーカーの舞台演出力は兵器のレベルと言われている。
一月中旬火曜日、仁は制服姿でジョーカー本部窓口勤務。待合室に設置されているTVは消音設定で字幕を読むものになっている。来客の中には TVが苦手だったり、聴覚過敏のハンディを持った人もいるからだ。そしてTVは来客側に向いているが、窓口に控えていた仁にも大体の内容はわかっていた。
山倉小学校のいじめは宮間幸助がジョーカーに保護されたことで問題化し、被害者が自殺する前の珍しいケースとして、メディアで取り上げられることになった。教育機関や警察代表が会見で追及を受ける。彼らは説明を余儀なくされた。彼らはこう言う。
「被害者と話し合えなければ解決できません」
仁のところに渦中の山倉小学校校長坂本と、教頭吉川がやってきた。すっかりやつれている。
坂本は仁の前で席に着くと呆然と発言した。
「子供がいないと解決できない」
坂本の隣に吉川が並んだが、彼も万策尽きて呆然としていた。
「被害者がいないと解決できない」
ここで情に流されては幸助を守れない。仁は彼らに言い渡した。
「大人だけで解決してください」
坂本は言った。
「そんなこと言ったってどうしたらいいんだ」
仁は穏やかに諭した。
「あなた方ね、いじめ問題も、モンスター被害も両方幸助君に解決させようとしてるよ」
「だって被害者が黙ってくれたら傍観者は助かるんだ」
哀れな吉川が本音を漏らした。仁はうなずく。
「そうだろうね。でも許さない」
一月下旬。仁は山倉小学校職員室前の廊下の天井裏で建造物潜伏組として、制服で隠密待機していた。例によって職員室潜入組は職員に扮している。
洋子は午前中にやってきた。坂本たちと同様、彼女も万策尽きているのだろう。また授業妨害だ。彼女はメジャーではないが老舗のブランド服をまといメイクを徹底している。
彼女は由衣に攻撃しようとした時、足元に金属バットを見つけた。それを取って由衣を殴打した。
「解決しろよ」
由衣が飛んでっいった先には加害者親の平山典子が待っていた。ほぼ部屋着姿で化粧をあまりしていない。やってきた理由は洋子と同じだろう。典子もバットを持っている。由衣を殴打。
「いじめなんか存在しない。解決するな」
由衣が飛んでった先には、今度は制服姿の警官が待っていた。以前、凪の前で金魚になった人物だが、彼も学校に殴りこまないではいられなかったらしい。バットを持っている。由衣を殴打。
「教師の仕事だろ。制裁しろよ」
飛んでった由衣を、典子が殴打。
「教師が子供を信用しないわけ？ 制裁するな」
職員室の入り口と窓が全開する。廊下上の天井から飛び出した仁が、現場に躍り込んで由衣を回収。反対の窓からは、校舎壁面に待機していた凪が獣人スタイルで飛来する。
凪は宙に浮いたまま高速旋回。洋子たちの前で着地したかと思うと職員室がうなって振動し、凪の足元で、クレーターができる。獣人が見た目の20倍の体重を持っているような演出。怪我人は出ていないが職員室はめちゃくちゃだ。
仁は職員室の隅で、由衣の背後から彼女の二の腕を支えて立つ。
「悪魔」
「そうだよ」
呆然としている洋子に凪は微笑した。彼は妖艶な白蛇の瞳。
「教師に対して、解決すること解決しないこと、両方を求めてるね。これを支配の一種、ダブルバインドという。教師を支配して思考停止に追い込んでいるのはメディアと社会だ」
洋子は凪に噛みついた。
「そんなこと言ったって、どうしたらいいの」
「いい方法があるよ」
凪は腰から氷の剣を抜くと、一瞬で由衣にとびかかって斬りさばいた。由衣がどさりと倒れる。
「わぁぁぁぁぁ！！ 神様！ 神様が死んじゃった」
典子は悲鳴を上げて、床の上にくずおれた。
凪は洋子たちを振り返って氷の女王のように微笑した。
「そんなに憎い神様なら殺してあげる。これからは神様なしで解決を考えるんだね」
洋子はすがるように叫んだ。
「そんなこと言ったってどうしたらいいの」
「それはね、今まで由衣先生が必死になって考えてきたことだよ」
凪が動かない由衣を担ぎ上げ、窓から飛び降り、仁も続く。二人とも空中でワイヤーに巻き取られて現場を去った。
その日の正午、仁は本部病室のベッドから少し離れたテーブル席に座り、名店のクロワッサンを口にしたままウトウトしていた。この時間までベッドで気を失っている由衣の付き添いで、今は食後のおやつの時間。病室のヒーターの温度がちょうど良すぎてこたつの中のにゃんこの気持ち。おなかいっぱいで使命を忘却し、うたたね。
人の気配に気が付いて目を上げると、由衣の横たわったベッドの脇に凪が立っている。いまだにコスプレ姿ときた。
「御門さん」
由衣が目を覚ましたようだ。凪は片手に獲物をひらつかせてご機嫌な様子。
「これね、ジョーカーのマジックソード。痛くなかったでしょ？」
凪はほめてほしくてそこにいるのか。仁はクロワッサンの美味しさに満たされて、カクっと夢の中に入った。
最初のコメントを投稿しよう！