みどりのめのかいぶつ

　次に受けるのは、汀(みぎわ)と被っていない講義だ。ふと、自分がその事実を凄く残念に感じていることに気づき、彼は歩きながら思わず苦笑を漏らした。
　ここ最近は大学にいないときでも、なんとなく汀(みぎわ)について考えてしまうことが多い。先程物好きと指摘された際はむかっ腹が立ったものだが、冷静に考えると確かに物好きなのかもしれない、と彼は思った。
　それにしても、と。先ほどの会話を思い返し、彼の脳裏に人混みに埋没しそうな汀(みぎわ)の姿が浮かぶ。
　先程の噂について、汀(みぎわ)自身はどう思うのだろうか。別に噂好きでもなんでもないあの友人の耳に入るくらいだ。幾ら他人と関わらないとはいえ、当事者である汀(みぎわ)ならば聞いたことくらいあるかもしれない。
　他人に興味がないように、口さがない噂にも興味などないのだろうか。それとも、閉ざしているように見える心の内では、あの男も感情豊かに傷ついて悲しんだりするのだろうか。
　そのとき不意に、初めて汀(みぎわ)に声をかけた時の、不思議と潤んだ双眸を思い出して、彼の足が止まった。
　ざわざわと胸が落ち着かない。訳も判らず、息が上がるような心地がした。それに急かされるように再び動き出した足は、講義室とは違う方向に向かっている。冷静な自分が何をしているんだと怒りの声を上げる一方で、もう一人の自分がのんびりしていないで走れと喚く。頭で考える間すらなく後者の声に従った彼は、いつの間にやら大学内を疾走していた。