負けられない戦い。

・だいあろーぐ。

「……どこで読んだんだったかな。小さい頃、何かの本に、『初恋が叶う事なんて、ほとんどない』って書いてあったんだけど。俺、その言葉が大嫌いだった。

だって、人生って、１度きりだから。

初めて好きになった相手と結ばれないって、なんか、すごく、つらい事だと思うから。

……だから。俺、『その人(ひと)』に振り向いてもらうために、毎日、すごく、頑張ったんだよ。

いろいろな事を、頑張ったんだ。

結ばれるためには……たくさんの『障害』があるけど。
でも、この気持ちは、きっと誰にも負けないだろうって思ってた」

奏の体重が、体温が、俺の全身に移る。

奏は歌を唄うように、なおも、続けた。

「……でもね、『その人(ひと)』には。

……『その人(ひと)』にも、大切に思っている女性(ひと)がいて。

その女性(ひと)は、『俺にないモノ』を、『全部』持ってた。

他人(きょり)も。

性別(からだ)も。

心(やさしさ)も。

……でも。俺、それでも、その女性(ひと)に、絶対に負けたくないって思った。

だって、『その人(ひと)』の事が、俺、大好きだから」

そこまで一気に捲し立てて――奏はふと顔を上げた。

相変わらずの近い距離から、「勝つから」と囁いてくる。

「兄貴。……俺、勝つから」

その表情(かお)には、不安や憂(うれ)いといった感情は、まったく含まれてはいなかった。

ただ、悪戯(いたずら)っぽく、俺の事をじっと見つめている。

俺は、そんな奏を見ているのが気恥ずかしくなって、耐えられなくなって――目を閉じて、奏の額に、自分の額をぶつけた。

「……勝てるといいな」

「応援してくれるんだ？」

「今は、無理だ。……でも、多分いつか、きっと応援する。

奏の幸せは、俺の幸せだから」

奏は、ふふ、と笑った。

「――いつまででも、待つよ。

待つのは慣れっこだから」

もう、１６年も待ったんだから。

奏はそれだけ言って、俺の胸に、顔を埋(うず)めた。