幸運の水瓶

３．

　絵が完成した。
　主人は喜んでねぎらってくれ、焼き立ての大きなバケットを三本ずつもくれた。

　お礼を言って帰ろうとしたとき、ファミルが肘でアントーネをつついた。
　アントーネは、無意識に大きく息を吸い込んだ。
　そして言った。

「あの。もしよかったらなんですけど。
　僕に毎週、この黒板を描かせていただけませんか？」

　主人が戸惑った顔をした気がして、アントーネは身を固くした。

「いえ、あの」
　アントーネが前言撤回しようとしたとき、
「本当かい？」
　と主人が笑った。
「え？」
「それは助かるよ。ただ、賃金は払えないから、パンになってしまうけど」
「ありがとうございます！」
　二人は同時に叫んだ。

　こんなにパンがもらえたら、その分のお金で少しずつ絵具が買えるだろう。貯金だってできるかもしれない。

　二人は、来週もっと早い時間に来て黒板を描くことを約束して、噴水のある公園へ戻っていった。
　公園に、あの教師がいてくれたらいいのだが、と胸を弾ませながら。