幸運の水瓶

２．

　そこでファミルは、はっとして目を覚ました。
　彼は、工員宿舎のベッドにいた。
　八人部屋の隣のベッドでは、アントーネがまだ眠っている。
　夜明けにはまだいくらかありそうな時間だ。

　夢、だった。
　ファミルはまだ寝ぼけている頭で考えた。
　今のは夢だ。
　だって現実には、アントーネはチョークを買い、自分で描いたその絵で、お金を手に入れて、ちゃんと鉛筆と画用紙を買ったのだから。

　ファミルは故郷にいるときからいつも、同い年のアントーネを、ちょっと頼りなくて気が弱い弟のように扱ってきた。
　ずっと、アントーネの面倒を見てきたつもりでいた。

　だけど今日、アントーネは自分でどうするかを決めたのだ。
　余計なことを強制しなくてよかった、とファミルは思った。

　もし、いつものように自分がすべてを決めていたら、今見た夢の通りに、何も変化の起こらない日常を、二人は延々と続けるだけだったかもしれない。

　それに、パンを減らすことは、もともと食が細く体力のないアントーネには危険なことだったかもしれないのだ。

「ごめんな」

　とファミルはアントーネの寝顔につぶやいた。