幸運の水瓶

１．

　それはそうだけど、とアントーネは言葉を濁した。

「『できることからやることだ』、なんだろう？」
　とファミルが言う。

「ただ、そう書いてあったってだけだよ」

　画材店に入れたからと言って、それが何になるのだろう、とアントーネは思った。
　買えもしないのに、恥をかくだけだ。悪くしたら、万引きと間違えられるかもしれない。

　しかし、ファミルは強引だった。
　アントーネが黙っているうちに、さっさと一人で画材店のドアを開けてしまった。

　アントーネは、仕方なく彼について画材店に入った。

「たくさんあるなあ」

　店内に入ると、ファミルは、周囲もはばからず大声でそんなことを言った。

　たしかに狭い店内には、色とりどりの絵具のチューブや、大小の筆がぎっしり並べられており、画用紙の種類だけでもどれだけあるのかわからないくらいだ。

　先ほどまでの心配とは打って変わって、内心、アントーネは胸を躍らせていた。

　ファミルは勝手に、その中の一本の絵具のチューブを手に取って言った。

「見ろ。このチューブ一本なら、パンをふたつも我慢すれば十分に買えるぞ」

　アントーネは計算しようとしてみた。パンひとつの値段は覚えている。
　だけど、計算するのは難しかった。

　だがファミルはいつも、その程度の計算はすぐにやってしまう。
　だから、きっと彼の言うとおりなのだろう。

　そうだとすると、自分はずっと勝手に勘違いしていたのだ、とアントーネは思った。

　彼はそれまで、絵具がいくらするものかなんて考えてもみなかった。それは贅沢品で、自分には手の届かないものだと思い込んでいたのだ。

「今週は、パン一つずつ少なく買うことにしてさ、これを買おう」
　ファミルが言った。

「ファミルは減らすことないよ。関係ないじゃないか」
「そういう言い方はないだろ」

　ファミルは心底不満そうな顔をする。