幸運の水瓶

１．

　だが、アントーネは気が進まない。
　自分の絵のためにファミルを巻き込むことも嫌だったし、絵具をたった一本買っても、お金の無駄だと思い直していた。

　実際のところ、その絵具を使うために、ほかにどんな道具が必要なのかすら、アントーネはよく知らなかったのだ。それで言った。

「絵を描くためには、ほかにも筆や、いろんな道具が要るじゃないか。
　いつになったら絵が描けるのか、途方もないよ。
　絵具のチューブだって、一色しかないんじゃしょうがないし。
　だから、もう出よう」

　アントーネがそう言うと、ファミルは落胆した顔をした。

「そうやって、すぐ諦めるんだ、おまえは。今日から一つずつ集めよう。毎週そうするんだ」

　だがアントーネは、やはり気乗りしなかった。
　自分は絵具の使い方も、ほかの道具のことも知らないのだ。
　仮に絵具が手に入ったにしても、ちゃんとした絵が描けるなんて、とても思えない。

「やめようよ」

　と言いかけて、アントーネは、ふと別の棚に眼をやった。
　そのとき、これだ、と閃(ひらめ)いた。
　これなら描ける、と。

　それは白墨(チョーク)だった。

　チョークに眼が留まったのは、それを見た時、あの噴水前の粉だらけの男性を思い出したからだろう。
　それに加えて彼はまた、水瓶に書いてあった文言をも思い出した。

「こっちにする」
　アントーネは喜んで言った。
　値段だって、これなら、自分がパンひとつ我慢すればいい。
　チョークはパンの値段より安かった。それは彼にもわかったのだ。

　そして、チョークを一本買うと、あとはいつもどおりにパンやチーズに野菜を一週間分買って、また公園へ戻った。もちろん、アントーネは、パンをひとつ、いつもより減らしたけれど。

「で、それ、どうするのさ」

　ファミルが訊いた。