幸運の水瓶

１．

　噴水のところに、さっきの男の人はもういなかった。
　アントーネは、その人が座っていた場所まで行って、水瓶を持った女性像を見上げて言った。

「できることからやるのさ」

　そして、噴水前の茶褐色の石畳の上にしゃがみこんで、チョークを当てた。

　絵を描くのは、ほとんど二年ぶりだ。
　だけど地面にだったら、今でも描けそうな気がした。

「まずは練習するんだよ」
　とアントーネは言ったが、ファミルはつまらなさそうな顔だ。

　アントーネは石畳の上に絵を描き始めた。
　それは、噴水の女性像にそっくりだった。

　周囲を歩く人々は皆、初めは無関心に通り過ぎて行った。
　しかし、女性像の絵がはっきりしてくるにつれ、足を止める人が増えてきた。

　銅貨がひとつ、投げられた。

　アントーネが振り仰ぐと、それを投げた紳士はにっこり笑い、帽子をかぶりなおして、手振りでアントーネに絵を続けるよう勧めた。

「ありがとうございます」

　アントーネとファミルは、びっくりしながらも同時にそう言い、ファミルがそれを拾った。
　すると、ほかの何人かの”観客”も、銅貨を投げてくれた。

　絵が完成すると、観衆は笑顔で拍手をくれた。

「また描けよ」
　と声をかけてくれる人もいた。

　観衆が去ってしまってから、二人はベンチに座り、ファミルがポケットに入れておいたお金を出して数えた。
　二人は、指折り数えて計算した。だいぶ時間がかかったが、たぶん、その集まった銅貨で、パンが三つは買えそうだ。

「パンを一つと、絵具を一本買おう。それがもし毎週できたら……」
　ファミルがわくわくした様子で言った。

　だが、アントーネは迷っていた。