幸運の水瓶

１．

　そんな贅沢はせずに、せっかく入ったお金なのだから、弟妹がちゃんと学校へ行けるよう、仕送りができるようにお金を貯めておくべきではないのだろうか。

　アントーネには、生きていくため以上の”趣味”にお金を使うことは、やはりとても悪いことのような気がした。
　絵具を買うことは、家族の期待を裏切る、自分勝手な行為に思えた。

「だけどさ」

　ファミルは真面目な顔で言った。

「俺たちだって、字も読めないんだ」

　文字の読めない工員は、いつまで経っても重労働の下働きしかさせてもらえず、給料も上がらないことはアントーネも知っていた。

「『できることからやる』んだろう。
　だったら、少しは自分のためにお金を使おうよ。
　おまえなら絵描きになれば、収入にだってなるよ。
　看板に絵を描く仕事だってできるかもしれない。
　そしたら、仕送りだって、もっとしてやれるかもしれないじゃないか」

　アントーネは水瓶の女性像を見つめながら、じっと考えた。

　そのとき不意に、後ろから知らない男の人の声がした。

「『まずできることからやることだ。さすれば幸運は泉のごとく湧き出す』。
　水瓶にはそう書いてあるんだ」

　いつの間にか、ずんぐりした知らない男性が二人の後ろに立っていて、そう言った。
　アントーネが驚いているのにかまわず、その人は言った。

「だが幸運は、我々が掬(すく)い取らなければ、水のように流れて去ってしまう」

　水瓶からは、滔々と水があふれ出している。

「どうする？」
　ファミルがアントーネに訊いた。

「……」

　罪悪感は、アントーネの心から消えはしなかった。
「幸運をすくい取れ」と言われれば、罪悪感はかえって重く、心に圧(の)し掛かってくる。
　自分だけ幸運を手にしていいのだろうかと。