幸運の水瓶

１．

　けれど、少しだけその罪悪感を振り払って、自分と家族とファミルと、みんなのためになることが何かを考えた。

　アントーネが決めるまで、ファミルは待っていてくれた。

　二人は再び、商店街に向かって再び走っていた。
　アントーネは慎重に考えて、パン一つと、鉛筆一本、消しゴム一個、それに画用紙を一枚買った。

　パンを買ったのは、ちゃんと仕事をするためには、それが必要だと思ったからだし、絵具の前に、鉛筆と紙が必要だろう。
　本当は、青色の絵具がとても欲しくて、それで空と湖を描いてみたかったのだけれど、彼は風景画らしい風景画を描いたことがなかったし、下絵を描くには鉛筆が先に必要だった。

　ポケットには、小さな銅貨が一枚だけ残った。

「これは、来週、また絵具を買う足しにしよう」
　ファミルが言った。

「ちがうよ」
　とアントーネは言った。

「二人の貯金にしよう。いつか、仕送りができるほどお金が貯まったら、半分ずつ、それぞれの家に送るんだ」

　ファミルは首を傾げた。

「俺はいいよ、おまえのお金じゃないか」
「ちがうよ。二人のだよ」

「いや、おまえのだ。絵具を買うほうがずっといいんだ」
「でも、二人で拾った銅貨じゃないか」

「俺は拾っただけだよ」
「でもファミルがいなかったら、僕は一生チョークを買うこともなかったかもしれないから」

「しつこいやつだなあ」
「君だって」

　決着はつかない。

　それからまた、いろんなことを話しながら帰った。
　来週、何を描く？　だとか、文字を習おうよ、だとか、そんな楽しい話を。

　見知らぬ人は、別れ際にこう言ったのだ。

「あの男は、いつもおまえたちのことを気にしていたよ。
　ほら知っているだろう。いつも全身チョークまみれの男さ。
　あいつは教師なんだ。
　日曜日になると、毎週、無給でおまえたちみたいな労働児童に文字や計算を教えている」と。

　そのチョークだらけの教師に、文字と計算を教えてくれないか頼んでみよう、と二人の意見は一致した。
　図画も教えてくれる先生だといいのになあ、などと、アントーネは贅沢なことを考えて、自分で笑ってしまった。