その失恋は始まりだった

第二話

　　　
　そのコンパをきっかけとして、僕は少し、雪野さんと仲良くなった。
　といっても、休み時間に二人だけで話をすることもなければ、放課後や休日に二人で出かけることもない。だから雪野さんの方では、大勢いる友達の一人としか思っていなかっただろう。
　頻繁に電話で話をするようになったのも、男の僕には特別なことだけれど、女である雪野さんにとっては、誰とでもする長電話の一つだったに違いない。
「それでね。私が部室(ボックス)でピアノを弾いてたら、田辺先輩が近くに来て……」
　彼女の話は、大半が趣味とサークルについてであり、頻繁に出てくる人名を、無関係な僕が覚えてしまうほどだった。
　彼らの学部や学年だけでなく、サークル内で誰と誰が付き合っている、とか……。そういう話を聞かされると、僕は考えてしまうのだ。お堅いクラシック音楽のサークルであっても、やはりサークルである以上、僕のイメージしていた『テニスサークル』的な側面は存在するらしい、と。
「……『今日の音は違うね、何か悲しいことでもあった？』って言われたの。やっぱり聴く人が聴くと、わかっちゃうのねえ。音楽って怖いわ！」
　口では『怖い』と言いながら、雪野さんの声の調子は、むしろ楽しそうだった。そこは敢えてスルーして、他のところを掘り下げてみる。
「悲しいこと、というと……？」
「ほら、四時限目のドイツ語！ 私、思いっきり発音ミスったでしょう？」
「ああ、あれ。一人ずつ読んでいく中で……」
「そう、それ！」
「あれは仕方ないよ。ドイツ語なんて、僕たちみんな始めたばかりで……」
「あら、慰めてくれるの？ ありがとう、富田くん。優しいのね。でも……」
　その『優しいのね』という一言で、どれだけ僕が舞い上がってしまうのか、雪野さんは知らないのだ。
「……他人(ひと)からはどう思われようと、私自身は大失敗って感じたのね。自分でも意識してなかったけど、ピアノの音に出ちゃったみたい」
「へえ。音楽って、難しいというか、奥が深いというか……」
「そう、奥が深いの！ だから私、こんなに長い間、ピアノを弾き続けてるわけで……」
　電話越しだから、表情は見えないのだが。
　そこで雪野さんがニヤリと笑みを浮かべたように、僕には思えた。
「……富田くんも音楽のこと、結構わかってきたわねえ」
「ありがとう。雪野さんのおかげだよ。色々と話してくれたからね」
「あら、どういたしまして」
　と、雪野さんは軽く流していたが……。
　僕が彼女の話を真剣に聞いているのは、彼女を好きだからに他(ほか)ならない。もしも僕自身の気持ちが浅かったら、いくら彼女が音楽について――彼女の好きなものについて――深く語ろうと、これほど耳に入ってこなかっただろう。
　だから『音楽のこと、結構わかってきた』というのは、それだけ僕が彼女に惚れている証……。
　僕は、そう思ってしまうのだった。