辺境の空は今日も晴れ 5

アルバドの最後の息子

朝の五 時(グン)。朝の早いミラールも、この時間はまだ夢の中である。が、何やらガサガサいう音で目を覚ました。隊長居室の下は、使った事さえない武器をしまい込んだ武器庫であり、昨日そこに場所をとって、ドラゴンの寝床としたのだ。音はそこから聞こえて来る。
「早いわねぇ、あのコ…」
ミラールがそう呟き、もうひと寝入りしようとした刹那、ドンッと下から突き上げられ、彼女はベッドから跳ね上がった。
「なっ…？」
驚いて飛び起きたところへ二度目、更に三度目で、彼女はベッドから転がり落ちてしまった。
ミラールはガウンを羽織ると階段を駆け降りた。武器庫のまわりには、既に兵隊達が起き出して取り巻いていた。誰も中までは入れないでいる。その中へ、ミラールはずんずん入っていった。
ドラゴンは、尾で壁を叩き、跳ね上がって天井に頭突きをしたりと大騒ぎであったが、ミラールの姿を見ると、ピタリと暴れるのをやめた。寂しそうな目でミラールを見る。
「どうしたの？そんなに大騒ぎをして。傷が痛むの？」
ミラールの問いに、ドラゴンは激しく首を振ると、彼女に向かって突進して来た。
「危ないっ！！」
思わず兵隊達が声を上げたが、ミラールは動かなかった。そんな彼女に、ドラゴンはひしとしがみついた。ドラゴンは立ち上がってもミラールの腹くらいまでしか高さはない。その彼女の腹に顔をうずめて、すがりついている。
「ど…、どうしたの？」
ミラールは目を丸くして尋ねた。大暴れされては大事(おおごと)なので、取り押さえてやろう、と思っていただけに、思いっ切り拍子抜けしたのだ。
ドラゴンは、ただ顔をすりつけただけであった。
「やいやい、どうしただいやあ？」
壁の向こうに隠れていたロペルが顔をのぞかせた。
「どうしたの…？もしかして、ひとりで寂しかったの？」
そのミラールの言葉に、ドラゴンは一際強く顔をすりつけた。
「えー」と、マーカス。「あれで甘えてただかいやあ。ドラゴンのする事は見当もつかんやあ」
「そうだったの」ミラールは微笑んだ。「何だかんだ言っても、かわいいところがあるじゃない」
「スケールのでかい甘え方だ」
リスキンがぼそっと呟いた。
「よし、決めた！」
いきなりミラールが大きな声を出した。皆、ドラゴンも含めてミラールの顔を見る。
「何を決めたのですか？」